Curitiba - O Paraná permanece em quarto lugar em matéria de competitividade entre os Estados brasileiros, na frente do Rio Grande do Sul por apenas um décimo de diferença. Os dados, levantados pela empresa de consultoria Simonsem & Associados, fazem parte do Ranking de Estados 2001 que a revista gaúcha Amanhã divulga esta semana. O Paraná atingiu 158 pontos, atrás de São Paulo (181,3), Minas Gerais (163,2) e Rio de Janeiro (161,9). Os gaúchos tem 157,9. A média nacional ficou em 100 pontos.
Paraná e Rio Grande do Sul conquistaram mais pontos em relação ao ranking anterior, ao contrário dos Estados mais bem colocados, que reduziram a pontuação. De acordo com o diretor de redação da revista Amanhã, Eugênio Esber, a diversificação industrial e a agricultura pesaram favoravelmente aos paranaenses e gaúchos. ''O Paraná e o Rio Grande do Sul começam a viver os efeitos da atração industrial. Não podemos perder de vista também que 2001 foi um ano excelente para o agronegócio'', afirmou.
Em termos de riqueza, o Paraná ocupa a quinta colocação, atrás do Rio Grande do Sul; em infra-estrutura, está em quarto, também logo depois dos gaúchos. Segundo o levantamento, o Paraná teve a quinta maior dívida estadual em 2001, com R$ 11,6 bilhões. A do Rio Grande do Sul foi avaliada em R$ 21 bilhões, ocupando a terceira colocação. São Paulo é o primeiro, com passivos de cerca de R$ 110 bilhões. O Paraná foi apenas o nono Estado no quesito atração de investimentos, com R$ 2,6 bilhões.
A agricultura foi o ponto forte do Estado, que produziu 20,6 milhões de toneladas de grãos em 2001. Isso incentivou as exportações, que atingiram US$ 5,3 bilhões em 2001, ocupando o quarto lugar. Entre 2000 e 2001, o Paraná conseguiu diminuir a diferença com o terceiro colocado, Minas Gerais, de US$ 2,5 bilhões para US$ 700 milhões.

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