‘‘A China é um país ainda às escuras e um mercado que não pode ser esquecido’’, avalia Mário Roberto Bertoni, diretor de distribuição da Copel. Na China há 20 pontos em estudo para aproveitamentos hidrelétricos e toda a região da Ásia Oriental tem recebido fortes investimentos na área de energia. Só o Banco Mundial e a International Development Agency estão investindo US$ 2,3 bilhões ali.
Por isso, além de vender consultoria e tecnologia para a construção de hidrelétricas, a Copel visa também o mercado de eletrificação rural de baixo custo (utilizando a experiência do Lig-Luz Rural, que recebe o pagamento pela instalação da rede elétrica em forma de equivalência-produto). Outro objetivo da Copel é estender as negociações - por enquanto restritas às províncias autônomas - ao governo federal chinês, firmando acordos de cooperação técnica em todas as regiões da China. Esses acordos poderiam abranger também a gestão de problemas ambientais na construção de hidrelétricas, em que a Copel já tem muita experiência. Os organismos internacionais de financiamento estão cada vez mais rigorosos em relação à proteção do meio ambiente.
A província de Hubei fica na região central da China e sua capital, Wuhan, é o maior porto interno do país com saída para o mar. O rio Yangtzé corta a província em mais de 1.100 quilômetros, e ali há mais de mil pequenos e médios rios que somados representam 35 mil quilômetros de extensão. Há também muitos lagos: os de Liang Zi e Hong Hu têm cada um 300 quilômetros quadrados de área. Por tudo isso, a aquicultura é o destaque de Hubei e seu potencial hidrelétrico é de 33 milhões de KW, com capacidade de geração anual de 150 bilhões de KWh. Atualmente o suprimento de energia elétrica é fornecido por mais de 3 mil hidrelétricas pequenas e seis usinas médias. A de Danjianghou produz uma média de 4,8 GWh/ano e a de Gezhouba 14GWh/ano.
Em Hubei também se localiza a importante conexão da ferrovia Beijing- Guangzhou com o rio Yangtzé, integrando esses dois meios de transportes. Os rios Yangtzé e Hanzhui se ligam com 1.193 rios, o que representa cerca de oito mil quilômetros de cursos navegáveis. A província conta ainda com 3.398 rodovias e recebe vôos regulares de várias cidades chinesas.
O parque industrial da província reúne 19 mil empresas que exportam para mais de 110 países máquinas têxteis, alimentos, automóveis, navios, produtos químicos e medicinais, óleos, materiais de construção, papel e material elétrico-eletrônico.

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