Curitiba - A fruticultura está despontando no Paraná como uma opção ao domínio das culturas da soja e do milho. Nos últimos dois anos, o setor já se responsabiliza por 2% de toda a produção agrícola do Estado, com um faturamento bruto de R$ 584 milhões no ano passado e R$ 475 milhões em 2002. Esse crescimento começa a ser acompanhado mensalmente pelo Departamento de Economia Rural (Deral), órgão vinculado à Secretaria de Estado da Agricultura e Abastecimento, que passa a divulgar informações mensais sobre as principais frutas cultivadas no Estado.
A citricultura é um setor que ganhou dimensão econômica principalmente a partir do fim da década de 80 quando o governo paranaense rompeu com o lobby paulista e estimulou a produção de cítricos vinculada à industrialização. Atualmente já são produzidos no Estado 361 mil toneladas de laranjas e 321 mil toneladas de tangerinas.
Os pólos de produção estão definidos na região noroeste, com a instalação de duas indústrias em Paranavaí, e na região norte, com a industrialização de laranja feita pela Cooperativa Agrícola de Rolândia (Corol). Há ainda um pólo produtor na região sudoeste, em Francisco Beltrão, cuja produção é destinada a abastecer fábricas de sucos prontos no Rio Grande do Sul. Já as tangerinas são destinadas ao consumo in natura.
O cultivo de laranjas ocupa uma área de 16.914 hectares, sendo que 13.843 hectares estão em fase de produção. As tangerinas ocupam uma área total de 13.829 hectares, sendo 12.982 hectares em fase de produção. A produção de limão é menor e na atual safra deve atingir 8.590 toneladas, das quais 5,2 mil toneladas são de limão Taiti. O cultivo ocupa uma área de 430 hectares, sendo que Francisco Beltrão e Jacarezinho são as maiores regiões produtoras.
A produção de uva também é expressiva e já se distribui em duas safras. A primeira delas é responsável pela produção de uvas finas de mesa e rendeu 34.192 toneladas na safra 2003/2004. A produção de uvas rústicas de mesa atingiu 13.090 toneladas e as uvas para vinhos, 13.666 toneladas. As principais regiões produtoras ficam em Maringá, Cornélio Procópio, Francisco Beltrão e Jacarezinho.
A segunda safra de uva, em fase de colheita, deve render um total de 37.098 toneladas, sendo 98% de uvas finas de mesa e 2% de uvas rústicas de mesa. Atualmente 86% da área plantada com 2.382 hectares já foram colhidos. As regiões de Maringá e Cornélio Procópio também respondem pelo total da produção da segunda safra.
A produção de banana deve render quase 200 mil toneladas este ano. Segundo acompanhamento do Deral, 45% da área cultivada de 9.849 hectares já foram colhidos, com produção de 93.026 toneladas. No Paraná, 60% da banana produzida correspondem à variedade caturra, 5% correspondem à banana-prata e 2% do cultivo são de banana maçã. As regiões produtoras se dividem entre Paranaguá e Cornélio Procópio.

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