Em pó, em grão, in natura ou em molho as pimentas são diariamente muito utilizadas na cozinha, com uma grande variedade de aplicações. O gosto picante é único e ajuda a dar mais sabor aos alimentos. Além da culinária, a pimenta teve a sua utilização ampliada quando passou a compor objetos de decoração. Em vidros modernos, hoje, o fruto é utilizado na ornamentação de restaurantes e residências.
Geralmente, as pimentas despertam nas pessoas um sentimento de amor ou ódio. Ou gosta ou não gosta. Não há meio termo. Introduzida no Brasil pelos japoneses, o produto ganhou a mesa dos brasileiros, que estão muito acostumados com o seu consumo. Até quem afirma que não gosta, usa a pimenta do reino no preparo das comidas ou diretamente nos pratos.
A fotógrafa Ana Luisa Vazzi tem uma verdadeira relação de paixão com as pimentas. Os laços são tão fortes que ela até tatuou uma pimenta nas costas. O fruto também é usado como a sua logomarca. ''Adoro pimenta, também acho o fruto bonito. Fico brava quando as pessoas perguntam se a minha tatuagem é um pimentão'', comenta. Ana Luisa ainda conta que alguns dos seus conhecidos também costumam chamá-la de 'pimenta', pelo seu jeito meio moleca.
Nunca falta pimenta na casa da fotógrafa. Ela também costuma ser muito criativa na hora do consumo. Além de adicionar o fruto em todas as refeições tradicionais, a pimenta também é misturada no pão de queijo, na pizza e até com morangos, uma combinação inusitada para muitas pessoas. ''Também não gosto quando vou aos lugares para comer e não tem pimenta'', afirma.
A preferida de Ana Luisa é a variedade dedo de moça - na opinião dela, a mais saborosa. Mas também gosta da comari e da ''de bico'' ou de bode. Ana Luisa ainda diz que prefere as conservas no azeite porque não gosta de vinagre. Mas o gosto por pimenta não fica só na culinária. Alguns de seus utensílios domésticos ou objetos de decoração levam a forma do fruto. ''Tudo o que vejo com pimenta compro. Tenho tapete, chaveiro, tatuagem, enfeite de geladeira, pano de prato e a minha logomarca'', enumera.
O porteiro Alcides Cândido de Souza também tem o hábito de comer pimenta todos os dias durante as refeições. ''Gosto da dedo de moça cortada em fatias com a comida'', diz. Ele diz que come pimenta desde criança e que em casa todos mantêm o hábito, até seus filhos. Já o balconista Edson Dutra dos Santos gosta só dos molhos. ''A pimenta pura é muito forte. Como o molho às vezes com a comida'', comenta.
O comerciante Ulisses de Souza diz não gostar de pimenta. No entanto, ele come a pimenta do reino quase todos os dias nas saladas ou com carnes. ''Acho muito forte'', resume. A aposentada Izabel Cristina Picelli Decarlo diz que não gosta da pimenta como um condimento. ''Uso a pimenta do reino todos os dias para preparar comidas, no feijão, na salada e na carne'', diz.

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