Os contratos futuros de petróleo fecharam nesta quarta-feira na máxima em cinco meses e meio em Nova York, com a notícia de que a reversão do fluxo de um importante oleoduto atenuará uma obstrução que tem deprimido a cotação do petróleo West Texas Intermediate (WTI).

A canadense Enbridge anunciou nesta quarta-feira que pagará US$ 1,15 bilhão por 50% do Seaway Crude Pipeline System, da ConocoPhillips, passando a fazer parte de uma joint venture com a Enterprise Products Partners, a operadora do oleoduto.

A Enbridge e a Enterprise concordaram em reverter o fluxo de uma seção do oleoduto, levando petróleo de Cushing para a área do mercado de refino na região de Houston.

Após a aprovação dos reguladores, a linha poderá operar o serviço reverso com capacidade inicial de 150 mil barris de petróleo por dia até o segundo trimestre do ano que vem, segundo as companhias. Até o início de 2013, a expectativa é de que a capacidade da seção com fluxo revertido alcance 400.000 barris por dia.
''A grande notícia é a ação em relação ao Seaway'', disse Tom Bentz, diretor do BNP Paribas Commodity Futures, acrescentando que a ampliação do acesso ao petróleo WTI vai impulsionar o preço da commodity.

Traders disseram que a medida tende a desbloquear o valor do WTI, cujo uso tem sido em grande medida restringido às refinarias do meio-oeste porque seu ponto de entrega é a central de Cushing, em Oklahoma, de acesso limitado.

O WTI perfaz a maior parte da cesta do contrato futuro de petróleos leves da bolsa mercantil de Nova York (Nymex). A falta de infraestrutura para movimentar o WTI a partir de Cushing tem mantido este tipo de petróleo sensivelmente subvalorizado em relação aos mercados mundiais.

A notícia da reversão fez com que os investidores vendessem agressivamente o Brent e comprassem contratos de petróleo WTI na Nymex, disseram traders. A cotação do Brent subiu acentuadamente em relação ao WTI este ano. Em meados de outubro, o spread entre os dois contratos atingiu o pico de US$ 27,90 por barril. Hoje, o prêmio caiu US$ 9,29, o spread mais baixo desde 8 de março.

O petróleo para entrega em dezembro fechou hoje em alta de US$ 3,22 (3,24%) na Nymex, a US$ 102,59. Trata-se do mais elevado nível de fechamento desde 31 de maio. Na plataforma eletrônica ICE, o Brent para janeiro caiu US$ 0,30 (0,27%), fechando em US$ 111,88.

As informações são da Dow Jones.

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