Na semana passada – em que o petróleo bateu recordes de preço no mercado internacional a US$ 72 o barril, com projeção de US$ 71 no mercado futuro para o mês de maio – o Brasil anunciou a conquista da auto-suficiência em produção. Ou seja, o País passou a extrair de suas jazidas um volume de óleo superior ao total de combustíveis que o mercado interno consome. O Brasil consome 1,8 milhão de barris dia e passa a produzir 1,9 milhão de barris dia com a entrada em operação da plataforma P-50, da Petrobras, na Bacia de Campos, litoral do Rio de Janeiro.
É uma independência econômica internacional importante porque deixa o País mais protegido no caso de crises de abastecimento do produto. Para o consumidor, no entanto, a auto-suficiência não significa preço menor na hora de abastecer o carro.
Hoje em dia, o preço do petróleo sobe 50% em um ano (42% em 2005) e o dia-a- dia das pessoas pouco muda. Mas quem viveu durante as grandes crises do petróleo – a de 1973-74 e a mais grave, de 1979-80 – sentiu na pele a dependência do combustível importado.
Nos anos 70, o Brasil importava 70% do petróleo que consumia. Quando o petróleo subia mais de 50% em um ano, o que ocorreu diversas vezes, a importação do País explodia e o preço da gasolina também. Nas vésperas dos aumentos, havia filas quilométricas nos postos de gasolina.
Segundo especialistas, o consumo de combustíveis no Brasil é muito baixo – quatro barris por ano por habitante, enquanto em países como Espanha e Itália, esta relação chega perto dos 12 barris. Nos Estados Unidos, o consumo per capita é de 25 barris por ano.

É onde está instalada a P-50. Trata-se da maior província petrolífera do País, respondendo por cerca de 85% da produção nacional de petróleo. Unidade flutuante do tipo FSPO (produz, processa, armazena e escoa o óleo e o gás), a nova plataforma passará a responder sozinha por 11% de todo o óleo extraído no Brasil.

Existem diversos produtos que são derivados de petróleo. Entre eles, Gás Liquefeito de Petróleo (GLP ou gás de cozinha), gasolina, querose, óleo diesel, alguns lubrificantes, parafina, asfalto, vaselina, entre outros.

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