A Petrobras começará a assinar ainda esta semana os primeiros dos 15 contratos de fornecimento e compra de gás com distribuidoras de energia e as usinas termoelétricas. A assinatura destes contratos estava prevista para ocorrer na terça-feira passada em uma cerimônia no Palácio do Planalto, com a presença do presidente Fernando Henrique Cardoso e empresários do setor, mas foi cancelada em razão da demissão do ex-ministro Rodolpho Tourinho. O objetivo da assinatura dos contratos é tornar viável a instalação das usinas termoelétricas no País.
Segundo uma autoridade ligada à diretoria da estatal, mesmo sem festa, decidiu-se assinar logo os contratos em razão da urgência em tornarem viáveis os empreendimentos. Para compensar a falta de chuvas dos últimos dois meses, o ministro interino, Hélio Vitor Ramos Filho, ainda trabalha em medidas para acrescentar este ano mais 1.421 megawatts (MW) de energia ao parque gerador do País.
O programa de termoelétricas previa a construção de 49 usinas nos próximos anos, capazes de gerar até 12.000 MW de energia. Os 15 projetos já aprovados deverão ser responsáveis pela geração de mais de 11.000 MW até 2004, o que seria capaz de garantir o abastecimento energético do País.

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