O Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) desenvolve pesquisas, através do melhoramento genético convencional, de variedades que podem garantir maior valor agregado aos produtores. Estão em desenvolvimento variedades com maior teor de proteína, de fibras, de ferro e de zinco. ''O feijão é uma importante fonte de fibras solúveis para a saúde humana e, além disso, contribui para a redução das taxas de colesterol e glicose. A leguminosa pode ser usada como alimento funcional'', informa Vânia Moda Cirino, pesquisadora na área de melhoramento e genética de plantas.
As pesquisas são desenvolvidas há mais de dez anos e, atualmente, 17 linhagens da variedade de feijão branco estão em fase de pré-registro no Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa). Inclusive, uma destas linhagens estará pronta para cultivo ainda neste ano e está adaptada para todas as regiões produtoras do Estado. O Paraná tem três safras anuais: das águas (a principal delas com 70% da produção total) com plantio em agosto; da seca, com início entre dezembro e janeiro; e a de outono/inverno, em março.
Paladar - Depois de desenvolvidas novas variedades em laboratório e dos testes feitos a campo, as novas linhagens ainda são submetidas a testes culinários. Se o sabor não for apropriado ao paladar do brasileiro as pesquisas são descartadas. Para isso, há duas equipes de 50 provadores. Uma delas testa a variedade melhorada carioca e a outra, o preto. ''Um dos fundamentos da nossa pesquisa é que atenda o gosto do brasileiro'', salienta. (F.M.)

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