São Paulo - O leite longa-vida começa a ganhar nova roupagem no Brasil. A embalagem plástica vem invadindo, timidamente, o espaço até agora cativo das caixas multicamadas, fabricadas no Brasil somente pela Tetra Pak.
A novidade será introduzida no País pela multinacional italiana Parmalat, que no ano passado inaugurou o novo nicho na Itália. Na França, as garrafas plásticas de leite longa-vida, fabricadas por várias empresas, já representam 30% das vendas desse tipo de produto.
De acordo com a Assessoria de Imprensa da Parmalat no Brasil, a empresa não se manifestará sobre o assunto antes do lançamento, programado para daqui a quinze dias. Mas as embalagens plásticas já estão em prateleiras de supermercados gaúchos, em Porto Alegre, há pelo menos um mês.
A inciativa da Parmalat no mercado de embalagens nacional representa o desatar das amarras que a indústria tinha com apenas um fornecedor: a Tetra Pak.
O diretor de Marketing e Desenvolvimento de Negócios da Tetra Pak, Paulo Rochet, afirma que a empresa está preparada para acompanhar a tendência de mercado, bastando importar a tecnologia de sua matriz, na Europa. ‘‘Temos um projeto arrojado para embalagens plásticas e estamos aptos a operar no novo nicho, desde que a análise custo-benefício dê resultado positivo’’, assinala o executivo.
Fontes do mercado dizem que talvez a Tetra Pak não tenha tido todo o retorno do investimento feito na produção das caixinhas que revolucionaram o mercado há cerca de dez anos. Segundo Paulo Rochet, a produção das embalagens plásticas para longa-vida exige investimentos e pode ser mais cara do que a das caixinhas multicamadas - que utilizam alumínio por dentro, papelão por fora, sobre um filme de polietileno de baixa densidade linear (PEBDL). Para a Tetra Pak, a Parmalat é uma cliente expressiva, mas a empresa não diz se é a maior.
Linha de produção - Fontes do setor químico afirmam que a própria filial da Parmalat em Carazinho (RS) possui cinco máquinas co-extrusoras e sopradoras, adquiridas da italiana Techne, para a produção das embalagens. A indústria de máquinas é responsável também pelo fornecimento à matriz da Parmalat em Parma, Itália. Essas máquinas poderão fabricar embalagens em seis camadas, ideais para envasar leite aditivado, como é o caso do Ômega 3, outro produto da Parmalat.
A capacidade instalada atual da Parmalat para produção das embalagens é de 10,8 milhões de unidades de envase de um litro de leite por mês. Isso se a indústria funcionar 24 horas por dia. Cada máquina tem capacidade mínima para a produção de três mil unidades/hora, e as cinco juntas podem fabricar 360 mil garrafas por dia em regime ininterrupto.
A garrafa é feita em três camadas, todas de polietileno de alta densidade (PEAD). De acordo com o mercado, tudo indica que o fornecedor do plástico seja a Ipiranga Petroquímica, do pólo de Triunfo (RS).

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