O clima favoreceu e a produção de suco de laranja do Paraná será maior em 2004. A colheita da fruta começou em maio. Nas três empresas que esmagam laranja no Estado, o processo está atrasado por causa da maturação tardia e das chuvas das últimas semanas.
Na Paraná Citrus, pertencente à cooperativa Cocamar, é esperado um incremento de 20% na produção desta safra sobre a anterior. Sediada em Paranavaí, a empresa vai colher 3,1 milhões de caixas de laranjas que renderão 12 mil toneladas de suco. Robson Ferreira, gerente de matéria-prima da indústria, informou que no ano passado, por causa da estiagem que atingiu as lavouras, a produção foi de 2,6 milhões de caixas.
A área cultivada foi de 3,8 mil hectares (ha). No ano que vem, mais quatro mil hectares de laranja implantados desde 2001 começam a produzir. A meta é que, em 2006, as novas áreas garantam à esmagadora o dobro da matéria-prima atualmente produzida. Com esse resultado, a Paraná Citrus trabalhará com 100% da capacidade. ''Hoje, trabalhamos com ociosidade'', disse Robson, lembrando que a empresa investiu US$ 1,5 milhão na implantação das novas áreas.
A Citri, outra esmagadora de Paranavaí, também deve obter uma produção de laranja 20% maior neste ano. Em área de mil ha, a empresa deve colher 2,1 milhões de caixas que renderão 8,4 mil toneladas de suco.
Em Rolândia, a Corol Cooperativa Agroindustrial vai produzir 78% a mais de laranja em 2004. Serão 2,14 milhões de caixas de frutas cultivadas em 3,3 mil ha. De acordo com Benno Roes, chefe do departamento de fruticultura da cooperativa, 30% desses pomares entraram no seu primeiro ano de produção.
A empresa industrializará 6,6 mil toneladas de suco concentado e destinará 300 mil caixas de laranja à venda in natura. Além do suco, a Corol extrai, no processo industrial, 220 toneladas de óleos essenciais e 130 toneladas de D' limoneni - produtos usados pelas indústrias de cosméticos, alimentação e química fina - que podem ser vendidos até a US$ 2 o quilo.
A maior parte do suco de laranja produzido no Paraná é exportado para a Europa. Robson Ferreira, da Paraná Citrus, informou que a tonelada do produto vale US$ 800, hoje, no mercado internacional. O preço é menor que o praticado no mesmo período do ano passado, quando a tonelada custava entre US$ 1 mil e US$ 1,05 mil.

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