O presidente Fernando Henrique Cardoso criticou em um discurso ante empresários estrangeiros o protecionismo dos países ricos e as regras impostas pela Organização Mundial de Comércio (OMC), enfatizando que, neste cenário, o Brasil priorizará o fortalecimemnto do Mercosul.
‘‘O Mercosul (Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai) para nós é um destino, enquanto que a Área de Livre Comércio das Américas (ALCA) é apenas uma opção, à qual vamos aderir apenas em condições favoráveis’’, declarou o presidente.
Segundo FHC, não há um prazo para que o Brasil se una à Alca, apesar de estar previsto que o bloco entre em vigor em 2005. No mesmo tom taxativo, o presidente criticou as regras rígidas da OMC, que, em sua opinião, beneficiam os países mais desenvolvidos e agravam as diferenças entre ricos e pobres.

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