Quem passou o ano inteiro desempregado enxerga no Natal uma boa oportunidade de compensar o prejuízo. Diego Henrique de Oliveira Melo, 17 anos, vive de 'bico' há quatro anos e na última semana candidatou-se a uma vaga de Papai Noel, em Londrina. A conquista desse trabalho significaria para ele mais do que comida na mesa. Segundo Diego, seria uma forma de aproximá-lo do seu sonho. ''Quero ser mecânico de caminhões'', confessa o rapaz.
A empresa que procura um Papai Noel recebeu mais de 42 inscrições em cinco dias de anúncio no jornal. O escolhido trabalhará seis horas por dia durante mais de um mês num shopping da cidade. A aparência será fator decisivo na seleção que ainda não tem data definida. O valor do cachê também não foi revelado. De acordo com a funcionária da empresa recrutadora, que não quer ser identificada, a maioria dos candidatos está desempregada, tem entre 20 e 30 anos de idade e nunca vestiu uma fantasia de Papai Noel. ''Tão importante quanto ter um físico apropriado é o carisma e o bom humor para atender as crianças'', aconselha.
Pelo oitavo ano consecutivo, Carlos Alberto Bozelli, 65 anos, será o personagem principal do Natal no maior shopping de Londrina. O bancário aposentado disse que tudo começou a partir de uma brincadeira da filha. ''Fui desafiado a participar de um concurso que teve cinco eliminatórias e nunca esperava ser o escolhido. Hoje em dia, isso faz parte da minha vida e compensa todo sacrifício'', disse Bozelli que importou uma barba e cabelos para valorizar a vestimenta.
O artista plástico Anselmer Oliveira dos Anjos, 31 anos, será o Papai Noel de outro shopping da cidade. Este 'bom velhinho' é proprietário de uma produtora de eventos e está a mil com os preparativos da chegada de Noel e sua turma. Sua performance em 2002, rendeu trabalhos extras até a manhã do dia 25 de dezembro. ''Na reta final, tive que ser substituído por três dias para recuperar as energias'', lembra o empresário que receberá mais de R$ 5 mil para tirar fotos e brincar com as crianças durante 30 dias.
Vultuosos também são os investimentos feitos pelos shoppings que contratam esses profissionais. Ambos gastarão cerca de R$ 300 mil com decoração, salários e mídia. Segundo Marcelo Alves Barbosa, coordenador de marketing do Royal Plaza Shopping, os preparativos começaram desde fevereiro e deverão render entre 6% e 10% de acréscimo nas vendas. ''O mais importante nessa fase é a lembrança que fica na memória daqueles quem sentem o clima no ar'', explicou Barbosa.
No Catuaí Shopping Center a expectativa é que esse seja o Natal mais bonito de sua história. Para a gerente de marketing Maria Aparecida de Oliveira, será a retribuição pelas conquistas do ano. ''Estamos com 100% das lojas ocupadas e isso devemos também aos nossos clientes'', disse. Sua expectativa é que neste ano as vendas cresçam entre 15% a 20% em relação ao ano anterior e, para isso, o quadro de funcionários deverá aumentar em 40%.

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