Brasília - O Brasil precisará investir cerca de US$ 3,5 bilhões em 50 novas destilarias de álcool para atender à demanda crescente pelo produto nos próximos 15 anos. A área plantada de cana-de-açúcar também terá que ser ampliada em 3,5 milhões de novos hectares até 2023.
Essa previsão de investimentos, que equivale a uma nova refinaria de petróleo com capacidade de processamento de 300 mil barris por dia, faz parte das ''Diretrizes da Política Agroenergia 2006-2011'', um documento elaborado pelos ministérios de Minas e Energia, Agricultura, Desenvolvimento e Ciência e Tecnologia.
As necessidades de investimento levam em consideração que a capacidade instalada do setor suportaria o processamento de mais de 430 milhões de toneladas de cana para produção de 18 bilhões de litros de álcool e 29 milhões de toneladas de açúcar.
Por outro lado, além do crescimento da demanda interna e externa, a difusão dos veículos flex fuel (movidos a álcool ou gasolina) deve elevar o consumo anual do mercado interno (de aproximadamente 12 bilhões) em 1,5 bilhão de litros de álcool.
Consolidadas essas expectativas, a demanda poderá elevar a produção atual de cana em 75%, com o acréscimo de 700 milhões de toneladas. O desafio do governo, segundo o estudo, será a estruturação de um plano de investimentos capaz de levar os novos investimentos para fora das regiões tradicionais do setor.

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