País oferece álcool à Califórnia
Alda do Amaral Rocha
Agência Estado
O embaixador do Brasil nos Estados Unidos, Paulo Tarso Flecha de Lima, vai se reunir, em data ainda não definida, com o governador da Califórnia, Peter Wilson, para negociar a exportação de etanol brasileiro para aquele Estado norte-americano. Flecha de Lima esteve na semana passada com o governador de Wisconsin, Tommy Thompson, que preside a Coalizão do Etanol nos Estados Unidos, um grupo de Estados produtores de álcool, que defende a ampliação do uso do combustível no país.
Representantes da agroindústria canavieira de São Paulo e Paraná acompanharam o embaixador no encontro nos Estados Unidos. Atualmente, a Califórnia adiciona MTBE à gasolina, mas a utilização do etanol começou a ser avaliada depois que estudos mostraram que a substância produzida a partir do metanol deixa resíduos tóxicos na água.
De acordo com Flecha de Lima, a Coalizão do Etanol apóia a abertura do mercado norte-americano para o álcool brasileiro, pois isso poderia estimular o aumento da produção de etanol no próprio país. O governador Thompson está negociando com o governo da Califórnia uma data para a reunião com o embaixador brasileiro.
De acordo com a União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica), a Califórnia utiliza 4 bilhões de litros de MTBE por ano. A proposta é que a substância seja substituída pelo ETBE (outro componente combustível oxigenado mas feito a partir do etanol). Dessa forma, haveria na Califórnia um mercado de 4 bilhões de litros de etanol por ano, o mesmo volume produzido em todos os Estados Unidos.
Como atualmente dois terços da frota norteamericana têm adição de 7% a 10% de etanol à gasolina, a Califórnia teria de importar etanol de outras fontes fora dos EUA. O Brasil, com um excedente de 2 bilhões de litros, seria um potencial exportador, mas os Estados Unidos taxam pesadamente o produto brasileiro - US$ 0,60 sobre cada galão de etanol importado.

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