A exportação de papel e celulose aumentou cerca de 80% no último ano. Com isso, a procura por papel e papelão reciclados pelas empresas processadoras -como Klabin e a Suzano - subiu com o preço do produto. Conforme a Coopamare (cooperativa de catadores de papel), de São Paulo, nos últimos dois anos o preço do quilo de papel subiu de R$ 0,08 para R$ 0,42.
O resultado, segundo o presidente da entidade, Eduardo Ferreira, é que o número estimado de catadores de papel autônomos, também conhecidos como carroceiros, está subindo de cerca de 3 mil no início deste ano para 5 mil apenas na cidade de São Paulo. ''Esse número com certeza é maior, pois esse é o dado dos registrados nas várias cooperativas do setor'', disse.
Hoje quase todas as cidades do País, com população acima de 5 mil habitantes, contam com catadores de papel.
O diretor-gerente da Klabin, Lucas Godinez, explicou que a empresa calcula que 75% do papelão consumido pelo país seja devolvido para reciclagem por meio das grandes empresas, enquanto os 25% restantes são recolhidos no varejo, por pequenos catadores. ''Geralmente o montante das grandes indústrias é todo reciclado, enquanto dos 25% do varejo parte é historicamente perdida. Apesar disso, com a valorização do papel, acreditamos que quase todo o material que é vendido acaba voltando para a reciclagem'', disse.
A perspectiva do setor de papel e celulose é de continuar registrando crescimento na exportação de papelão e de celulose, o que manterá os preços para a reciclagem de caixa de papelão, mas o mercado de papel branco já está em queda.
O ganho na coleta de papel, feito por pessoas que estão praticamente excluídas do mercado de trabalho, deveria ter aumentado com a valorização do papel reciclado, mas com a melhora da rentabilidade da produto a competição aumentou'', disse Eduardo Ferreira. Explicou que além do aumento do número de catadores com seu próprio carrinho percorrendo as cidades, também houve uma maior organização dos prédios e condomínios para reciclar, reduzindo o volume de papel na rua para os catadores.

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