A Sinopse Econômica, do BNDES, destaca que a China é atualmente o principal importador do minério de ferro brasileiro. Entre 1995 e 2002, as vendas para o Japão e para a Alemanha tiveram uma pequena redução, enquanto as exportações para a China crescem continuamente desde 1996 . Nos últimos anos, tais vendas aumentaram de forma abrupta, pulando de US$ 271 milhões em 2000 para US$ 597 milhões em 2002, respondendo por 20% das exportações brasileiras do produto.
  No que tange aos produtos siderúrgicos, a China é a segunda maior importadora mundial de aço, embora seja a maior produtora mundial do produto. Empresas chinesas que, há dez anos, sequer constavam na lista dos 20 maiores produtores de aço do mundo, já se destacam entre as cinco maiores do setor, como é o caso da gigante BaoSteel.
  A análise do BNDES ressalta que o país passou a ser o maior produtor de aço em 1996, quando superou a produção do Japão. Em 2002, a produção chinesa chegou a 182 milhões de toneladas, significativamente acima das 108 milhões de toneladas produzidas pelo Japão nesse ano e bem acima das 114 milhões de toneladas produzidas pela própria China em 1998.
  Contudo, esse crescimento tem ficado abaixo do aumento na demanda chinesa pelo produto, criando um hiato crescente em relação à capacidade de produção. No acumulado em 12 meses até outubro de 2003, o consumo aparente de aço na China excedeu a demanda em mais de 40 milhões de toneladas. Entre 1992 e 2002, a participação da China no consumo mundial de aço aumentou de 11,9% para 25,8%.
  A forte demanda chinesa de aço pode ser explicada pelos significativos investimentos em obras de infra-estrutura e construção civil em cidades que tiveram um rápido crescimento demográfico, como Xangai, Shengong, Xiamem e Gaouzhou, e ao forte crescimento da produção de bens de capital e bens de consumo duráveis, estes impulsionados pelo dinamismo das exportações.
  Dentre os principais exportadores do produto para a China destacam-se outros países asiáticos, especialmente Coréia e Japão; e países do leste europeu, particularmente aqueles pertencentes à antiga União Soviética. A participação do Brasil nesse mercado ainda é bem pequena.

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