São Paulo - O embargo chinês à soja brasileira coincidiu com o aumento das importações de óleo pelo país asiático. Segundo estatística da Associação Brasileira das Indústrias de Óleos Vegetais (Abiove) os chineses compraram 451,7 mil toneladas de óleo de soja brasileiro entre janeiro e junho, 200% acima do volume adquirido em igual período do ano passado.
Pela primeira vez em pelo menos sete anos a China ocupa o primeiro lugar no ranking de principal destino para o óleo de soja do Brasil, seguida pelo Irã (que foi o maior comprador nos últimos sete anos) e Bangladesh. As compras chinesas de óleo em 2004 respondem por 38% das vendas brasileiras. ''Aparentemente é um aumento episódico da importação de óleo pela China, e pode ter relação com o embargo à importação de grãos'', diz o presidente da Abiove, Carlo Lovatelli.
Segundo ele, a mesma escassez de crédito que teria justificado a devolução de cargas de soja em grão pela China, sob a máscara do problema técnico da presença de sementes, pode ter prejudicado as operações das indústrias chinesas, favorecendo o aumento da importação de óleo. ''Não acredito que seja uma tendência, mas precisamos de mais algum tempo para verificar. De qualquer modo é muito satisfatório elevar a exportação de produto com valor agregado'', conclui Lovatelli.
Desde 2002 a China é o principal mercado para a soja em grão do Brasil. Entre janeiro e junho deste ano, os chineses compraram 3,8 milhões de toneladas de soja brasileira, 2% mais que no mesmo período de 2003. O volume adquirido pela China em 2004 corresponde a 36% das vendas totais de soja em grão do Brasil. No ano passado, os chineses receberam 31% da exportação brasileira de soja, e em 2002 a proporção foi de 26%. Em 2001 a China figurava como segundo maior mercado para a soja brasileira. (J.B./AE)

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