O presidente da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), Ali Rodriguez, disse que o grupo poderá cortar sua produção em até 1 milhão de barris/dia se o preço médio da sua cesta de petróleo cair abaixo de US$ 22 o barril e permanecer nesse nível por um período prolongado. Ele afirmou que a Opep irá observar cuidadosamente o mercado e os preços antes de tomar uma decisão sobre a produção.
Contudo, em entrevista a uma rádio de Caracas, Rodriguez disse que não prevê uma queda dos preços abaixo do piso da banda de US$ 22,00 o barril, no curto prazo e acrescentou que também não acredita num colapso dos preços no segundo trimestre de 2001. ‘‘Os preços poderão cair, mas não há nenhuma razão para temer um colapso,’’ disse, lembrando que a Opep permanece comprometida com a estabilização dos preços e a meta é mante-los dentro da banda, entre US$ 22,00 e US$ 28,00 o barril. Nas últimas três semanas, os preços internacionais do petróleo caíram quase 20%, apesar da persistente tensão no Oriente Médio e interrupção das exportações do Iraque. Os ministros da Opep irão reunir-se no dia 17 de janeiro, em Viena, para rever as condições do mercado mundial.

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