Os hábitos estão em plena mudança. Os consumidores que antes faziam cara feia quando o assunto era produto à base de soja, agora se rendem ao derivados da oleaginosa. E não é para menos: uma infinidade de produtos tem sido lançada no mercado. Fora os mais conhecidos, como a bebida de soja - que substitui o leite - as gôndolas dos supermercados contam com sucos de frutas, creme de soja (substituto do creme de leite), hambúrguer, empanados de frango e até lasanha ou ravióli prontos, cujo molho à bolonhesa é preparado com proteína da soja no lugar da carne.
O varejo do segmento tem apresentado crescimento recorde. Estima-se que desde 1999 o setor tenha aumentado a participação em 900% no País, conforme dados repassados pela Sadia. Só a Cooperativa Agroindustrial de Maringá (Cocamar), segunda colocada no ranking de empresas que produzem alimentos à base de soja no País, aumentou suas vendas em 20% no último ano. Em 2005, a cooperativa produziu 20 milhões de litros de bebidas derivadas do grão e espera aumentar esse número em 10 milhões, este ano.
Segundo o gerente de marketing da Cocamar, Marco Orozimbo, a empresa tem apostado na produção de alimentos à base de soja desde 2004, quando colocou no mercado as primeiras bebidas - na forma original e com sabores de frutas. Naquele ano, a produção dos produtos derivados do grão não passou de 40% da capacidade da fábrica. Porém, a aceitação das bebidas foi tão grande que, no ano seguinte, a produção já era de 70% para bebidas à base de soja e apenas 30% para a de sucos, com apenas o néctar da fruta.
''Entramos no mercado depois de realizarmos pesquisas que apontaram o apetite do consumidor por produtos derivados da soja'', afirmou Orozimbo. Conforme ele, a pesquisa de mercado mostrou um público preocupado com a qualidade de vida e que busca inserir no cardápio diário alimentos mais saudáveis e modernos. ''A questão é que esse consumidor não tinha muitas opções, mas desejava o produto pronto e que também pudesse servir de ingredientes para outros pratos'', reforçou o gerente.
De acordo com Orozimbo, uma pesquisa realizada pelo Instituto AC Nilsen, que realiza estudos sobre os produtos negociados no varejo alimentício nacional e mundial também fundamentou a produção da Cocamar. ''Eles identificaram que esse mercado está em forte crescimento e que em 2005 o consumo de bebidas à base de soja cresceu 60% no Brasil'', destacou.
Após essa constatação, a cooperativa lançou no final de 2005 o creme de soja e colocará no mercado no mês de abril o condensado de soja. ''Para os produtos que já existiam no mercado internacional fizemos adaptações ao paladar dos brasileiros'', disse Orozimbo. Já o condensado, segundo ele, é totalmente desenvolvido no Brasil. Quanto ao gosto da soja, que antes não era muito agradável para o consumo, o gerente da Cocamar informou que a tecnologia tem colaborado com as indústrias que, por sua vez, têm produzido alimentos com um gosto atraente.
De olho nesse mercado promissor, a Sadia também lançou nas últimas semanas produtos industrializados e pratos prontos congelados à base de soja. Entre as novidades da linha Sadia Vita Soja, estão a lasanha com molho à bolonhesa de soja, ravióli de queijo com molho à bolonhosa de soja, hamburguer e nuggets de soja.
Segundo a assessoria de imprensa da empresa o objetivo da Sadia é atender esse público que procura por alimentos que agreguem valor à alimentação. ''Atenta a essa realidade e preocupada com a saudabilidade, a Sadia tem investido no desenvolvimento de alimentos à base de soja, saborosos e de conveniência com o objetivo de promover e facilitar o consumo do grão'', informou.

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