A produção mundial de cereais em 1997 alcançará 1,87 bilhão de toneladas e permitirá atender as necessidades alimentares na maioria dos países, segundo o informe ‘‘Perspectivas Alimentícias Mundiais’’, o mais recente publicado em Roma pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO).
Estas previsões são levemente inferiores (-0,4 %) à safra recorde de 1996.
A maioria das colheitas já foi feita, o que leva a FAO a estimar que a possibilidade de uma deterioração das perspectivas para 1997 seja limitada.
O fenômeno climático El Ni¤o, que alcançará sua força máxima entre dezembro e março próximos, afetará regiões importantes de produção, principalmente no hemisfério sul, e terá de ser acompanhado de perto.
Se as previsões atuais se cumprirem, a colheita de trigo de 1997 chegará a 594 milhões de toneladas, a produção de cereais secundários (aveia, milho, cevada, centeio, sorgo) será de 898 milhões de toneladas e a colheita de arroz chegará a 381 milhões de toneladas.
A FAO ressaltou no entanto que ‘‘a falta de alimentos persiste em 29 países, a maioria na África, e graves crises são registradas na Coréia do Norte, no Tadjiquistão e no Iraque’’. O abastecimento em algumas regiões do Leste da África tropeça em dificuldades que pioram, devido às condições climáticas desfavoráveis.
Uma ajuda alimentar contínua poderá ser necessária na Armênia, no Azerbaijão, na Geórgia e, principalmente, no Tadjiquistão, onde dois terços da população vivem na mais absoluta pobreza devido a conflitos internos.
O comércio mundial de cereais em 1997-1998 (de julho a junho) deverá chegar aos 201 milhões de toneladas, ou seja, um aumento de 2,5 % em relação a 1996-1997.

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