Paris A nova moeda européia, o euro estará nos bolsos de 304 milhões de europeus, substituindo as antigas divisas nacionais, na próxima terça-feira, dia 1º. Nascido no dia 1º de janeiro de 1999, o euro teve de esperar três anos para poder entrar em circulação, tempo necessário também para cunhar 50 bilhões de moedas e imprimir 15 bilhões de cédulas.
No dia 31 próximo, à meia-noite, o lançamento do euro se somará às celebrações do Ano Novo. O alcance histórico deste evento foi destacado pelos chefes de Estado e de Governo europeus reunidos em Laeken (Bélgica) no último dia 15: a chegada das moedas e das cédulas em euros é ''o ponto culminante de um processo histórico de uma importância decisiva para a construção européia e dá uma expressão visível ao projeto europeu''.
Ponta de lança da construção européia, o euro tem a missão de reforçar a identidade continental. A moeda européia conseguiu um consenso e, com exceção de algumas vozes discordantes, conquistou a classe política. Os cidadãos também decidiram adotar o euro: precipitaram-se a comprar as moedas em euros, disponíveis desde meados de dezembro nos 12 países da zona.
Mas o euro também provoca um certo temor, porque muda os costumes, impõe uma nova escala de valores, abre uma nova página de história e enterra as arraigadas moedas nacionais. Os primeiros meses do euro serão os mais sensíveis. Os bancos e estabelecimentos comerciais terão de garantir com segurança o câmbio de bilhões de cédulas, enquanto os consumidores deverão evitar possíveis enganos e aprender a contar em euros como se aprende um novo idioma.
O impacto econômico do euro é igualmente motivo de preocupação entre os cidadãos, como demonstra que 60% dos franceses temem que provoque uma desaceleração da economia. A preocupação é alimentada por uma conjuntura econômica lenta. A moeda única tem a má sorte de chegar quando a Europa, penalizada pela recessão norte-americana, vê detido seu crescimento. A Alemanha, primeira potência econômica européia, está à beira da recessão.

A entrada em circulação das notas e moedas do euro na terça-feira vai significar também o desaparecimento de 12 moedas, que foram símbolos de nacionais de soberania e independência. As cédulas da nova moeda européia diferem no tamanho e também na cor. As sete tonalidades utilizadas derivam do verde, amarelo, azul, lilás e laranja. Uma curiosidade é que o tamanho das notas aumenta conforme o seu valor. Quanto mais vale, maior é a nota.

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