RIO DE JANEIRO - O Mercosul não descarta mais a possibilidade de alterar o calendário de negociações das regras da Alca (Acordo de Livre Comércio das Américas). O bloco econômico poderia aceitar a proposta de iniciar as discussões de todos os itens desse acordo já a partir de 1998, como pretendem EUA e Canadá.
Essa proposta, que está sendo discutida na 3ª reunião de vice-ministros do Comércio Exterior da Alca, defende três fases de negociação. A última, que trata da redução tarifária entre os 34 países que formam a Alca, está prevista para ter início em 2003. Ontem, os Estados Unidos oficializaram sua intenção de discutir o acordo a partir do próximo ano.
O governo norte-americano modificou sua proposta inicial, de duas fases de negociação, e reiterou, com a mudança de calendário, a que já havia sido lançada pelo Canadá, na última reunião de vice-ministros. O objetivo da reunião do Rio é avaliar cinco diferentes propostas e chegar a um documento geral, que será assinado, em maio.
O Brasil pode querer, dessa forma, não se isolar nas negociações. A proposta do Mercosul é a única que não prevê lançar as discussões globais no próximo ano. Os EUA fizeram conversações bilaterais com vários países, que concordaram, na maior parte, em começar as negociações a partir de 1998, diz Peter Allgeir, do escritório de Comércio dos EUA. Um dos encontros bilaterais foi com a própria Argentina. Allgeir não confirmou se a conversa entre os países incluiu esse tema. No caso de optar pela negociação global a partir de 1998 (para chegar a um consenso nesse encontro), o Brasil vai defender alguns parâmetros na discussão das regras.

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