A indústria automobilística vai lançar 44 novos modelos de veículos entre este ano e 2001. A informação é do Sindicato Nacional da Indústria de Componentes Automotivos (Sindipeças), baseada nos projetos que os fornecedores já possuem para preparar os componentes. Somente entre este ano e 1999, serão 25 lançamentos.
Os lançamentos referem-se aos veículos que serão produzidos no Brasil pelas montadoras já instaladas e pelos chamados ‘‘newcomers’’ - novas marcas que estão construindo fábricas no País. No cronograma do Sindipeças, o número de lançamentos soma 11 este ano, 14 no próximo, cinco no ano 200 e nove em 2001. Esta programação exclui todos os veículos importados. No ano passado o mercado recebeu oito novos veículos feitos no Brasil.
A concentração de lançamentos no final desta década deve-se à corrida das montadoras para atualizar sobretudo as suas linhas de modelos médios. A General Motors lançará o Astra no final deste mês. A Toyota coloca no mercado o Corolla brasileiro simultaneamente à inauguração da fábrica, dia 18. Até dezembro chegam os primeiros automóveis brasileiros da Mercedes-Benz (Classe A) e da Renault (Scénic).
Para o próximo ano, as maiores novidades vão ser apresentadas pelo grupo Volkswagen, que começa a produzir o Audi A3 e o novo Golf na fábrica que está sendo construída em São José dos Pinhais, na Região Metropolitana de Curitiba. Todos estes carros ocupam uma faixa de mercado que foi abandonada pela indústria diante da concentração da demanda no carro popular.
Mas os modelos pequenos deverão continuar a dominar o mercado. Somente as versões populares representam mais de 60% das vendas. Somados aos demais modelos compactos, esta faixa absorve mais de 70% do mercado. As próximas novidades na faixa dos populares vão chegar entre o final de 1999 e o início de 2000. A General Motors vai reestilizar o Corsa e lançar um modelo compacto menor, a ser produzido na nova fábrica de Gravataí (RS).
A Volkswagen prepara seu novo carro pequeno, que hoje é chamado de projeto P24, a ser produzido em São Bernardo do Campo. A Ford também está por definir oficialmente o veículo que será produzido na nova fábrica, também no Rio Grande do Sul. Provavelmente será um modelo do segmento sport utility. O mercado vive hoje uma boa safra de produção de carros atualizados, em sintonia com os lançamentos nos países mais desenvolvidos, diferentemente do que o consumidor tinha até o início desta década.Arquivo FolhaO Astra, da GM: montadoras correm para atualizar seus modelos médiosAgência Estado

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