São Paulo - O mercado brasileiro de cartões de crédito encerrou 2006 com 78 milhões de cartões em circulação em todo o País e registrou faturamento de R$ 157 bilhões. O bom desempenho pode ser exemplificado pela região Sudeste, pólo financeiro e econômico do País, que figura como o maior mercado de cartões, sendo responsável por 58% do total do faturamento no período (R$ 91 bilhões). Para 2007, a estimativa é que as demais regiões cresçam em ritmo mais acelerado em relação ao Sudeste e aumentem a participação nos R$ 188,3 bilhões previstos para a indústria somente este ano, evidenciando a disseminação do uso do cartão pelo Brasil.
''Essa estimativa reflete, entre outros fatores, o empenho dos acquirers -empresas responsáveis pela filiação, gerenciamento e relacionamento com os estabelecimentos comerciais - de ampliar suas parcerias com estabelecimentos fora dos grandes centros urbanos. Com essa expansão, as vantagens e as facilidades do cartão de crédito chegam cada vez mais aos consumidores que estão fora da região Sudeste e das grandes capitais'', diz Fernando Chacon, diretor de Marketing de Cartões do Itaú.
Entre as regiões, os portadores de cartões de crédito no Norte e no Centro Oeste são os que possuem o ticket médio mais alto, de R$ 117 e R$ 105 respectivamente. Estes dados fazem parte do estudo exclusivo ''A Geografia do Cartão de Crédito'', parte da pesquisa Indicadores do Mercado de Meios Eletrônicos de Pagamento, realizada mensalmente pela Itaucard.
A pesquisa aponta que, entre os meios de pagamento, os cartões de crédito conquistaram de vez a preferência dos consumidores na realização de compras a prazo em todas as regiões do Brasil. Destacam-se Norte e Nordeste, regiões que utilizam o plástico em 75% do total de compras a prazo, onde também é maior a participação no parcelamento sem juros com cartão, representando 62% e 60% do total de cada região, respectivamente. ''Para os portadores de cartões nessas regiões, caracterizados por possuir menor renda, a utilização do cartão é na maioria das vezes a única forma de financiamento de suas compras'', diz Chacon. Nas regiões Nordeste e Norte, 66% e 77% dos portadores, respectivamente, possuem renda até R$ 1.000.
Já os portadores de cartões de crédito do Sul também são destaque na utilização dos plásticos em transações internacionais, representando 3% dos R$ 2,8 bilhões movimentados em compras realizadas no exterior em 2006.
O estudo revela ainda que o comportamento dos possuidores de cartões de crédito com renda igual ou superior a R$ 2.500, nessas regiões, é similar com relação a parcelamento sem juros e compras internacionais.

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