O mel produzido na região de Ortigueira (Centro-Sul) teve sua boa qualidade comprovada em um recente estudo chefiado pela pesquisadora do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), Maria Brígida Sholz, depois de realizado sucessivos testes com amostras extraídas de várias propriedades da região. Principal atividade econômica do município, Ortigueira é o segundo maior polo de produção de mel do Brasil, perdendo somente para o Piauí, segundo informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Ainda em fase de conclusão, o estudo avaliou os aspectos físicos, químicos e sensoriais das amostras fornecidas por 45 apicultores do município. De acordo com a pesquisadora, o objetivo do levantamento é verificar e validar a qualidade do produto e, com isso, agregar valor na hora de comercializar o mel. Ortigueira, segundo informações divulgadas pelo Iapar, já possui o selo de denominação de origem, emitido pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INPI).
Maria Brígida conta que as pesquisas começaram em 2010 por sugestão do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), e teve o apoio do Instituto Paranaense de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater), além de produtores e estudantes. "Tivemos a ideia depois de realizado um trabalho semelhante na cultura do café na região do Norte Pioneiro." Segundo a pesquisadora, um dos requisitos que apontou a boa qualidade do produto foi a cor clara e o sabor delicado. "Já apresentamos os resultados dessa pesquisa em um congresso em Foz do Iguaçu e outro na Argentina", comemora Maria Brígida.
Sebastião Gonzaga, presidente da Associação Paranaense dos Apicultores (APA), afirma que o resultado do estudo irá fortalecer ainda mais a produção e a comercialização de mel no Estado. Segundo ele, a flor da árvore de Capixingui, nativa da região, onde as abelhas retiram o pólen, possui um alto teor de açúcar. "Temos uma flora muito rica em quantidade e qualidade. O mel derivado dessa flor é claro e saboroso", salienta o presidente.
Gonzaga acredita que o sucesso da produção da região foi motivado pela dedicação dos apicultores, que estão sempre buscando realizar um manejo de qualidade para obter um melhor produto. "Ortigueira já exportou mel para diversos países devido ao seu sabor", lembra Gonzaga.
Ana Mozuski, presidente da Associação de Produtores Ortigueirenses de Mel (Apomel), comemora o resultado do estudo e destaca que agora o município tem como comprovar que o mel produzido na região possui alta qualidade. Ana lembra que esse resultado não seria conquistado sem o apoio técnico do Sebrae.
"Com essa qualidade atestada pelo Iapar vamos conseguir agregar valor à produção", completa a presidente da Apomel. Segundo a dirigente da entidade, outro grande diferencial do mel de Ortigueira é o seu baixo teor de umidade e acidez. Atualmente, a Apomel possui 60 apicultores associados. O próximo passo da associação é terminar a construção da unidade de armazenamento e beneficiamento de mel.

Produção paranaense
Atualmente, o Paraná é o segundo maior produtor de mel do País, ficando somente atrás do Rio Grande do Sul. De acordo com o último dado obtido pelo Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento (Seab), em 2011, o Estado produziu 5,40 mil toneladas de mel, representando 12,5% da produção nacional. No mesmo ano, a produção brasileira fechou em 41,60 mil toneladas de mel.
Ainda segundo dados do Deral, a produção paranaense em 2011 foi a menor desde 2005. Porém, naquele ano, o Paraná era o terceiro maior produtor, chegando a ser segundo a partir de 2006. O presidente da APA, Sebastião Gonzaga, acredita que, com o aumento da procura pela profissionalização, o Estado entrará na disputa do primeiro lugar na produção nacional de mel. O Paraná possui atualmente em torno de 40 mil produtores apícolas.

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