Apesar da inauguração oficial estar prevista para março de 2001, a Masisa do Brasil, empresa chilena instalada no distrito industrial de Ponta Grossa (100 km de Curitiba), já iniciou suas atividades, produzindo chapas de MDF (Medium Density Fiberboard).
Com uma capacidade para produção de 240 mil metros cúbicos de MDF por ano, a unidade de Ponta Grossa deve abastecer o mercado brasileiro. A fábrica possui uma área industrial de 20 mil metros quadrados e até agora já consumiu investimentos de R$ 130 milhões. O grupo chileno investiu outros R$ 50 mil no seu programa florestal, lançado em agosto.
Para o início do ano que vem, estão previstos investimentos de mais R$ 90 milhões em duas novas linhas de produção, que fabricarão painéis melamínicos (placas de madeira revestida para a indústria moveleira) e painéis de OBS (Oriented Strand Board), produto fabricado a partir de lâminas de madeira e utilizado pela indústria da construção civil, de embalagens e móveis, além de outras aplicações industriais.
De acordo com o diretor geral da Masisa no Brasil, Italo Rossi, a linha de produção de Melamina deve começar a funcionar em abril do próximo ano, e a de OSB, em dezembro de 2001. Primeira unidade da Masisa a fabricar os painéis de OSB, a planta de Ponta Grossa terá uma capacidade de produção de 175 metro cúbico no primeiro ano, chegando a 350 metros cúbicos em até quatro anos, sendo que 15% do que for produzido deve ser exportado.
Por enquanto a empresa emprega 90 pessoas e estão previstas novas contratações para atender a expansão da indústria. Até o fim de 2001 o número de empregos diretos gerados deve chegar a 150.
Empresa de capital chileno, com plantas no Chile e na Argentina, a Masisa é líder do mercado de placas de madeira nestes dois países e responsável pela introdução do MDF no mercado brasileiro, que vem registrando um crescimento no consumo do produto da ordem de 30% ao ano. Em 1999, o Brasil absorveu 12,5% das exportações da empresa.
O programa florestal da empresa tem como meta chegar ao fim desse ano com mil hectares de florestas plantados e a partir do ano que vem, chegar a marca de dois mil hectares ao ano. Com isso, a previsão é atingir 40 mil ha nos próximos dez anos. A primeira área que está sendo reflorestada com Pino Taeda é a Fazenda Santa Helena, em São Luiz do Purunã.

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