Embora não se tenha dados estatísticos que comprovem, a produção de açúcar mascavo está em plena expansão no Paraná, mesmo que o preço seja mais salgado. Enquanto um quilo do açúcar mascavo custa, em média, R$ 5,65 no Estado, o preço do açúcar refinado é de R$ 1,99 o quilo.
A Doce Brasil, empresa instalada em Itambaracá (46 km a leste de Cornélio Procópio), está no mercado do açúcar mascavo há 11 anos. A fabricação do produto surgiu como uma alternativa para aproveitar a mão-de-obra excedente da fazenda, onde a cana-de-açúcar era plantada e já havia a produção de açúcar tradicional. Hoje, a cana é cultivada sem adubos químicos e a empresa já entrou com pedido de certificação de produto orgânico.
A produção de 60 mil quilos por mês é toda comercializada no atacado com grandes indústrias alimentícias instaladas em São Paulo, Rio de Janeiro e na Região Metropolitana de Curitiba. Agora, a intenção é aumentar em 30% a produção de mascavo até maio do próximo ano. ''O mercado existe, tudo o que se é produzido vende'', argumenta Mônica Cristina Zambon, sócia-proprietária da empresa.
Já a rapadura, outro subproduto, é pouco consumida no Norte do Paraná. O processo de fabricação é semelhante ao do melaço e do açúcar mascavo. No entanto, a criatividade dos fabricantes está chamando atenção. É possível encontrar rapadura de amendoim, mamão, côco, maracujá e até morango.
A Kanna Doce, empresa de Ivaiporã (110 km ao sul de Apucarana), está há quatro anos no mercado estadual. A produção é pequena, cerca de 2 mil quilos por mês. Do total, 1,2 mil quilos são destinados à fabricação de açúcar mascavo e o restante 800 quilos é para o preparo de rapadura. ''No Norte o consumo é menor. Nas regiões de Guarapuava e Pitanga vendemos mais, acho que é por causa da colonização alemã'', avalia o diretor Ovídio Custódio de Souza.
A empresa está a um passo de conseguir o selo de produto orgânico do Instituto Brasileiro Biodinâmico (IBD). Agora, estão sendo feitas adaptações na estrutura da fábrica e a expectativa é que a certificação saia em seis meses. (F.M.)

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