RIO - O presidente Fernando Henrique Cardoso definiu como ‘‘pessoas com sentimento tosco’’ os cerca de 200 manifestantes que se reuniram ontem à tarde em frente ao Hotel Copacabana Palace para protestar contra a venda da Vale do Rio Doce, marcada para terça-feira. Fernando Henrique disse estar habituado a essas manifestações populares e respondeu com sorrisos os xingamentos dos manifestantes. A Polícia Militar, no entanto, reprimiu o protesto com golpes de cacetetes e bombas de gás lacrimogêneo.
A manifestação contra o leilão deveria ser apenas uma passeata pela orla de Copacabana, mas com o encontro de Fernando Henrique com o presidente da Argentina, Carlos Menem, no Copacabana Palace, os manifestantes decidiram se concentrar na porta do hotel para esperar a saída de FHC. Cerca de 30 policiais do Batalhão de Choque e outros 30 do 19º BPM, de Copacabana, cuidavam da segurança das comitivas presidenciais e não permitiram que os manifestantes ocupassem a pista imediatamente à frente do hotel.
Na hora, porém, em que as comitivas deixaram o hotel, alguns manifestantes conseguiram furar o cordão de isolamento e correram atrás do ônibus em que estava o presidente. Alguns policiais se descontrolaram, agrediram manifestantes com golpes de cacetetes e empurrões - o deputado federal Milton Temer escapou de apanhar ao se abraçar com o policial que ameaçava lhe agredir - e soltaram três bombas de gás lacrimogêneo que atingiram não só os manifestantes como também aqueles que passavam pela pista externa da Avenida Atlântica. Pelo menos uma das bombas foi relançada contra a PM pelos manifestantes.
Temer era um dos mais revoltados com o comportamento dos policiais. ‘‘Esse tenente (Busnello) é um louco. Ele perdeu totalmente o controle’’. Após o confronto em frente ao Copacabana Palace, os manifestantes seguiram em direção ao Posto Seis, no final da praia. Nenhum outro incidente foi registrado. Apesar da manifestação, Fernando Henrique não se abalou e garantiu que todos os procedimentos para a privatização foram transparentes e que o leilão será realizado amanhã.

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