A privatização dos 30 mil quilômetros de ferrovias brasileiras foi iniciada no segundo semestre de 1996 e concluída um ano depois. Quinze empresas – geralmente consórcios – assumiram o sistema, por meio de concessão pelo prazo de 30 anos, renovável por igual período. O transporte ferroviário representa 20% do total de cargas no País – contra 63% das rodovias e 13% das hidrovias.
No Paraná, a malha ferroviária, de 2,3 mil quilômetros, foi assumida por dois consórcios. A América Latina Logística (ALL) encampou os trechos pertencentes à Rede Ferroviária Federal (RFFSA). A Ferrovia Paraná Oeste (Ferropar) assumiu os 248 quilômetros da Ferroeste, ligando Guarapuava a Cascavel, e construída poucos anos antes pelo governo paranaense.
As duas consequências imediatas da privatização no Estado foram o aumento da produção e a redução no número de empregos. Neste ano, as duas concessionárias deverão movimentar 13,5 milhões de toneladas de cargas, 75% a mais do que em 1996, último ano sob o domínio estatal. O número de operários foi reduzido a um terço: de 3,8 mil para os 1,3 mil atuais. (V.D.)

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