BRASÍLIA - A Malásia poderá plantar até 300 mil hectares de dendê no sul da Bahia, trazendo um novo ciclo econômico para a região onde impera a monocultura do cacau. Maior produtor de óleo de dendê do mundo, a Malásia detém 65% do mercado mundial, faturando US$ 6 bilhões por ano, mas não tem mais terra nem mão-de-obra suficiente para expandir seus negócios. Atraídos pelo clima e solo ideais para a produção do dendê, empresários malaios deverão visitar em breve a região para continuar as negociações iniciadas em janeiro, segundo informou o novo diretor da Comissão Executiva do Plano de Lavoura Cacaueira (Ceplac), Hilton Kruschewski Duarte. Ele disse que o embaixador de negócios da Malásia visitou a região e saiu impressionado com o potencial para a produção de dendê. ‘‘O sul da Bahia dispõe de 900 mil hectares altamente propícios à produção de dendê, além de ter tecnologia e porto para escoamento’’, garantiu Duarte. Numa primeira etapa, os malaios pretendem produzir dendê em 50 mil hectares da região, com investimentos previstos de cerca de US$ 150 milhões. O dendê já está sendo considerado o óleo mais nobre do mundo, sendo usado como comestível nos Estados Unidos e Canadá, maiores consumidores do produto malaio. Ao contrário do azeite produzido no Brasil, o óleo de dendê é refinado e transparente, igual aos outros óleos vegetais, mas com a vantagem de ter menos colesterol. Também é usado como lubrificante de aeronaves e na indústria cosméstica, tendo mercado mundial crescente.

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