O grupo empresarial Leão Junior, fabricante do Mate Leão, vai investir R$ 8 milhões em uma nova unidade para produzir chás secos e bebidas prontas no município de Quatro Barras, Região Metropolitana de Curitiba. O investimento vai gerar 350 empregos diretos, quando a unidade de 8 mil metros quadrados entrar em operação, o que deve ocorrer até o final do próximo ano.
Segundo o diretor responsável pelo projeto, Luiz Otávio Leão, a unidade de Quatro Barras vai substituir aos poucos a fábrica mais antiga da empresa, localizada no Bairro Rebouças, em Curitiba. A previsão é que dentro de quatro ou cinco anos a unidade da capital seja desativada, se transformando em um grande centro de distribuição de mercadorias. ‘‘Vamos construir uma fábrica mais limpa, mais humana e mais funcional’’, disse. Esta unidade vai receber um centro de preservação da memória da erva-mate em comemoração aos 98 anos da criação da empresa.
O grupo Leão Junior possui 800 funcionários distribuídos pelas suas três fábricas que processam 12 mil toneladas de erva-mate por ano. Duas delas estão localizadas no Paraná - em Curitiba e Fernandes Pinheiro (região de Ponta Grossa) - e a terceira na capital do Estado do Rio de Janeiro.
Considerando que época de crise é o período ideal para se fazer investimentos, o grupo vem conseguindo manter o seu faturamento em expansão. A previsão para este ano é de um faturamento de R$ 71 milhões, 33,96% maior que o de 1997, quando o grupo faturou R$ 53 milhões. Para 99, o grupo pretende faturar R$ 90 milhões, mantendo-se como uma das empresas líderes do segmento.
A atuação do Grupo Leão Junior se divide em três áreas: chás secos, bebidas prontas e especiarias. A empresa ocupa 66% do mercado nacional de chás secos e é uma das líderes de vendas entre os fabricantes de bebidas prontas para consumo, como guaraná natural e o ‘Ice Tea’. Neste setor o Grupo Leão Junior ocupa 70% do mercado no Rio de Janeiro e 50% em Curitiba. Em São Paulo a participação nas vendas é dividida com as marcas Parmalat e Lipton.
O mais novo ramo de atuação da empresa é o de importação e comercialização de especiarias. Desde maio, o Grupo Leão Junior responde pela marca Ducros no País, líder do segmento na Europa. ‘‘Decidimos otimizar a estrutura da empresa, utilizando a força de distribuição e o bom relacionamento com os clientes para ampliar o faturamento’’, disse o diretor do grupo, Antonio Carlos Leão. A tendência da empresa para os próximos anos é investir em produtos de maior valor agregado, como as bebidas prontas e especiarias, ampliando o faturamento sem ter que aumentar a capacidade de produção.
ProtocoloA assinatura do protocolo para a instalação de uma unidade do Grupo Leão Junior em Quatro Barras aconteceu ontem, no Palácio Iguaçu. Este foi o 82º protocolo para a instalação de unidades industriais assinado no ano de 1998 e o 21º do mês de dezembro.
O secretário estadual de Indústria e Comércio, Eduardo Sciarra, comemorou a consolidação do processo de industrialização. ‘‘Somente a instalação da montadora Renault vai causar uma ampliação de 6% no Produto Interno Bruto (PIB) do Estado, hoje estimado em R$ 52 bilhões.’’ Segundo Sciarra, este incremento vai acontecer a partir do início das atividades da montadora, seus fornecedores e prestadores de serviço, que devem aquecer em cerca de R$ 3 bilhões a economia do Paraná.

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