A Leão Junior S/A, líder no mercado de chás, com a marca Matte Leão, dona de 85% do segmento, está investindo, neste ano R$ 17 milhões. Cerca de R$ 7 milhões serão absorvidos na construção de uma indústria de empacotamento, em Quatro Barras, no Paraná, criando 300 novos postos de trabalho. O restante será distribuído entre ampliação e modernização do parque industrial na unidade de Fernandez Pinheiro, no Paraná, marketing e logística.
‘‘A ampliação da capacidade instalada irá proporcionar à empresa triplicar o volume de folhas processadas que hoje é de 30 mil toneladas’’, afirma Antônio Carlos Leão, diretor da empresa.
A construção da nova fábrica está programada para começar no segundo semestre deste ano e entrar em operação em princípio do ano 2000. Com um crescimento na produção entre 6% e 7% nos últimos 3 anos, a Leão Júnior S/A tem um projeto arrojado para o mercado externo em 1999. Dona de um faturamento de US$ 80 milhões a empresa pretende mais que triplicar seus negócios lá fora.
‘‘Estamos apostando no mercado externo e queremos ampliar a participação das importações na receita’’, afirma Antônio Carlos Leão diretor da empresa. Hoje, explica, as vendas externas respondem dos 6% da receita e o objetivo é atingir 20%.
Oportunidade é que não falta a Leão Júnior. Ela é a única empresa brasileira a participar da maior feira de alimentos do mundo, a Food Marketing Institute (FMI/99)que foi aberta no último dia 2, em Chicago, nos Estados Unidos, e termina amanhã, dia 5.
Leão volta para o Brasil otimista e com vários contratos já negociados dentro da mala. A Leão Júnior exporta para os Estados Unidos, Alemanha e Japão. ‘‘Na FMI/99 já negociamos alguns contratos e fizemos centenas de contatos’’ comemora. Segundo ele, empresários de vários pontos da Europa e América Latina visitaram o estande interessados em fechar negócios.
A Leão Júnior, há 98 anos no mercado, lidera o setor de mate, com uma fatia de 85%. É campeã de vendas de chás líquidos no estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo.
Considerando toda a linha seca também detém o primeiro lugar no Brasil, respondendo por 27% do segmento. Entre o ano passado e primeiro semestre de 1999 a empresa fez 15 lançamentos e já programa colocar novos produtos no mercado. Ao todo comercializa 60 tipos diferentes de chá.
Do total da matéria prima utilizada, 30% é cultivada em São Joaquim, no Paraná, por produtores da própria empresa. O restante é adquirido no mercado interno e Argentina.

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