A Itaipu Binacional assina contrato no próximo dia 10 com um consórcio multinacional para instalação de duas novas turbinas. Juntas, elas vão custar US$ 150 milhões, 20% menos que os US$ 184 milhões gastos em cada uma das 18 já instaladas. Com as novas turbinas, a capacidade instalada da usina sobe de 12.600 para 14.000 megawatts.
Formado pelas multinacionais Alston, Asian Browboveri, Siemens e Voit, o consórcio multinacional tem prazo de 36 meses para concluir a primeira turbina e 42 meses a segunda. Cada unidade produz o suficiente para abastecer uma cidade com 1,5 milhão de habitantes. Em 1999, Itaipu forneceu 89% da energia elétrica consumida no Paraguai e 25% do total consumido no Brasil.
Além de ajudar a equilibrar o sistema elétrico brasileiro, as novas turbinas vão acelerar o pagamento das dívidas de Itaipu. Até 1995, a usina tinha déficit anual de US$ 400 milhões, com previsão de chegar em 2023 com uma dívida de US$ 88 bilhões. Com a revisão dos juros da dívida e cobrança dos devedores, a previsão atual é chegar em 2023 totalmente paga, sem dívidas.

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