Foi-se o tempo em que, para comprar um presente de última hora, era preciso enfrentar um tremendo congestionamento no trânsito, esperar por uma vaga no estacionamento pago de um shopping center e ainda ser obrigado a andar muito para encontrar o menor preço. Hoje em dia, a explosão dos shoppings virtuais, que permitem compras pela Internet ou pelo CD-ROM, só veio mesmo para facilitar a vida de quem mora em uma cidade grande. É claro que ainda é muito cedo para dizer que essa comodidade está aí para quem quer, um grupo pequeno de consumidores com acesso à rede ou equipamentos para rodar o CD-ROM é que pode usar o sistema, mas é apenas o começo do que vem pela frente.
O profissional de marketing Sérgio Cotrin, estudioso das vendas pela Internet, observa que, pelo fato de ainda não existir nenhuma definição do perfil de quem está navegando, as empresas estão ‘‘atirando para todo o lado’’, ou seja, chegam a oferecer de tudo. A lista é ampla, compreendendo desde objetos de consumo básico, como livros e CDs, até eletroeletrônicos e alimentos. O internauta pode acessar sites estrangeiros que oferecem uma infinidade de produtos inexistentes no Brasil.
A gerente de Marketing Kátia Brammann, da Informatel, empresa especializada em vendas digitais, garante que o preço dos produtos comprados via Internet não têm nenhuma diferença em relação aos que são pedidos nas lojas. ‘‘A taxa de entrega pode ficar, no máximo, em R$ 5,00, nas compras abaixo de R$ 50,00, e a cobrança quase sempre é feita por meio de cartão de crédito’’, diz.
Segundo Kátia, existe pequena diferença entre comprar pela Internet e utilizar o CD-ROM. Enquanto com o CD-ROM o usuário conta com o apelo visual e toda a ‘‘perfumaria’’ a que ele tem direito, sem contar no custo zero de conexão, pela Internet a visualização é mais simples, mas custa hora de utilização no provedor e mantém o telefone em uso.
Para Kátia, além da praticidade, os shoppings virtuais são uma boa forma de evitar a compra compulsiva. ‘‘Não há vendedora pressionando e o risco de comprar mais caro é menor, já que o usuário pode visitar muitas lojas em poucos minutos’’, explica. No caso da compra para o Natal, por exemplo, o usuário controlar melhor os gastos e fazer a escolha de todos os presentes com tranquilidade e nada fora das suas condições e necessidades.
Entre o grande número de produtos e serviços oferecidos pela Internet, a possibilidade de fazer as compras rotineiras de supermercado é um dos mais interessantes. O Pão de Açúcar é o pioneiro nas vendas por delivery. Iniciou o serviço por meio de pedidos por telefone e fax e hoje tem uma página própria na Internet, na qual o cliente percorre todas as gôndolas do supermercado e clica o produto escolhido. Para a coordenadora-geral de Delivery, Juliana Bering, essa modalidade de venda já corresponde a 9% do total da empresa

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