Organizações de pecuaristas e produtores agrícolas da Grã-Bretanha estão pressionando o governo para proibir as importações de carne de países fora da União Européia – entre eles o Brasil – por causa do temor que o atual surto de doença aftosa tenha sido causado por alimentos infectados que entraram no país, informou ontem o jornal The Times.
Cerca de 13% das importações britânicas de carne bovina são provenientes do Brasil, 4% do Zimbábue e menores quantidades da Argentina e Suazilândia – e nenhum desses países está livre da febre aftosa, segundo a União Européia. Outros 8% das importações de carne bovina são provenientes da Namíbia e Botswana, que são considerados países livres da doença. Segundo a Associação dos Produtores Agrícolas, de janeiro a novembro do ano passado foram importadas 18.700 toneladas de carne bovina do Brasil.
Um porta-voz do Ministério da Agricultura britânico disse à Agência Estado que não há nenhuma proibição de importação de carne desses países nem rumores de que isso venha a acontecer. A embaixada brasileira enviou ao Ministério da Agricultura em Brasília cópias das reportagens publicadas pelo The Times.
A organização Farmers for Action fez o pedido ao governo ontem. Os supermercados e açougues do país já alertaram que seus estoques de carne britânica terminarão nos próximos dias. ‘‘Esse era um desastre anunciado e vínhamos alertando o governo da situação desde o final do ano passado’’, disse David Handley, presidente do Farmers for Action.
O deputado Colin Breed, do Partido Democrata, conclamou o governo a adotar uma proibição temporária, afirmando que o país precisa ser ‘‘isolado’’ até que a fonte do surto seja confirmada.
A maior parte da carne consumida no país é de produção doméstica e a maioria das importações vem de outros países da União Européia. No entanto, cerca de 2% da carne suína é proveniente de outros países – principalmente dos Estados Unidos. Cerca de 30% das importações de carne bovina são provenientes de fora da União Européia – e cerca de 50% disso de países onde foram registrados surtos de doença aftosa, segundo o The Times. As importações de carne são regulamentadas pela Comissão Européia, que elaborou uma lista de países ‘‘aprovados’’.
Em seu editorial, o The Times disse que o governo precisa estar atento às importações de carne provenientes de fora da União Européia. ‘‘A epidemia de 1967 se originou de carne importada da Argentina, esse surto pode ter sido causado por infecção trazida da Ásia. Enquanto a Grã-Bretanha permitir importações, mesmo que limitadas, de países onde a aftosa é endêmica, a doença vai atacar novamente’’, disse o jornal.
O The Times afirmou também que mais de 30% das importações de carne bovina são de países como o Brasil, Namíbia, Botswana e Uruguai. ‘‘Quem pode ter certeza de que os rebanhos são de regiões livres da doença ou que gorjetas ou descuidos sobrepujaram a vigilância veterinária?’’

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