O primeiro seminário do ciclo de eventos sobre a cultura da mandioca, realizado ontem em Cianorte (80 km a leste de Umuarama), atraiu quase mil produtores de raiz da região. O seminário, promovido por integrantes da Associação Brasileira dos Produtores de Amido de Mandioca (Abam), teve o objetivo de mostrar aos agricultores os planos de investimento da indústria na exploração do amido de mandioca. As próximas etapas acontecem em Nova Londrina, Marechal Cândido Rondon e Paranavaí.
A estimativa da Abam é que o setor cresça 30% ao ano, atingindo, em 2008, o volume de produção de dois milhões de toneladas de amido. Para atingir essa meta, porém, é preciso ter matéria-prima disponível. A partir dos seminários, os industriais esperam que o produtor rural invista mais no plantio da mandioca para produção de amido.
Para 2004, a expectativa é que a produção brasileira de raiz cresça 8%, atingindo 23,9 milhões de toneladas. A informação é de Lafaete Jacomel, técnico da Companhia Nacional do Abastecimento (Conab) que participou do seminário. A área deve aumentar na mesma proporção, com ocupação de 1,84 milhão de hectares. O Paraná, maior produtor de fécula, responde por 12% da oferta de raiz.
Ele explicou que o crescimento decorre dos bons preços da mandioca em 2003, que estimularam o aumento da área. Apesar do crescimento, 2004 deve manter a conjuntura de bons preços. ''O setor produtivo tem que manter a oferta e a demanda ajustadas para evitar cotações muito altas ou muito baixas'', alertou, lembrando que essas oscilações comprometem a estabilidade da oferta.
Uma das promotoras do seminário foi a Pinduca Indústria Alimentícia, que tem sede em Araruna e filial em Cianorte. Hermes Campos Teixeira, diretor administrativo da empresa, revelou que a Pinduca está construindo uma nova unidade industrial em Planaltina do Paraná, com capacidade para processar, inicialmente, 300 toneladas de raiz de mandioca por dia. No ano que vem, a capacidade da fábrica aumentará para 500 toneladas por dia; e, em 2006, para mil toneladas diárias.
Com previsão de entrar em atividade em 60 dias, a Pinduca de Planaltina do Paraná vai precisar, neste ano, de 46 mil toneladas de raiz. ''No ano que vem, precisaremos de 120 mil toneladas; e, em 2006, mais 200 mil toneladas'', quantificou.
O industrial, que oferecerá 40 novos empregos no município, está de olho nos mercados de papel e papelão, de alimentos e, também, no mercado externo. ''Acreditamos no potencial do amido de mandioca e estamos apostando em maior agregação de valores a esta matéria-prima por indústrias de transformação'', salientou Teixeira, que programa o início das exportações a partir do segundo ano de atividade da nova unidade.

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