A indústria cervejeira está estimulando o plantio de cevada no Sul do País, com o objetivo de reduzir as importações de malte, que no ano passado atingiram US$ 286 milhões. No Paraná, a área plantada cresceu 28,7% esse ano, passando de 26.110 hectares plantados na safra passada, para 33,6 mil hectares esse ano, informou o Departamento de Economia Rural da Secretaria da Agricultura. Desse total, 67% da área é plantada no município de Guarapuava, onde a Cooperativa Agrária, de Entre Rios, fomenta o plantio de 22,5 mil hectares. A cooperativa Agrária é tradicional fornecedora para o grupo Antártica.
A empresa mantém plantações de cevada nos três Estados do Sul e conta com mais de 1,8 mil agricultores integrados. As indústrias cervejeiras garantem a assistência técnica e garantem a comercialização de 100% da produção. Apesar do fomento ao aumento de área plantada no Paraná, a produção de cevada deve crescer apenas 6%, considerando o índice tradicional de produtividade, de 2.679 quilos por hectare. A produção estimada pelo Deral para esse ano é de 90 mil toneladas.
AntarcticaJá a Antarctica (fabricante do produto) trabalha com uma expectativa para os três Estados do Sul de crescimento de 22% na área plantada e 25% a mais de volume de produção. A empresa investiu mais de R$ 10 milhões na cultura, o que resultou no crescimento de 180% da produção de cevada entre 94 e 96. Segundo a empresa, esses resultados foram atingidos em função do trabalho de pesquisa onde a Antarctica firmou um convênio de cooperação técnica de pesquisa com cevada com a Embrapa.
Alguns agricultores chegaram a colher até 5 mil quilos por hectare, quando a média nacional é de 2,2 mil quilos por hectare. No Paraná, o Deral confirma que no ano passado a produtividade alcançada foi surpreendente, da ordem de 3.272 quilos por hectare.

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