A empresa paulista Wickbold, líder na fabricação de pães integrais, está decidida a abocanhar uma fatia do mercado da Região Sul do País. Para isso está investindo R$ 500 mil na instalação em Curitiba de uma central de distribuição que fará toda a logística de distribuição dos pães nos estados do Sul. Mas a fabricação do produto continua em São Paulo.
O objetivo da empresa é conquistar a liderança do mercado aqui no Paraná em pouco tempo. Para isso pretende enviar cerca de 1.500 toneladas de pães integrais por ano à Central de Distribuição, em Curitiba, até o final do ano 2001. Esse volume representa 5% do volume total produzido pela empresa paulista que deverá atingir 30 mil toneladas anuais com os projetos de expansão.
Para atingir essa meta, a Wickbold não pretende implantar política de descontos que derrubam os preços dos pães considerados especiais como a linha integral. Para ganhar o consumidor a empresa aposta no convencimento através de degustações, marketing e apresentação de cursos de culinária para apresentação do produto. O diretor da empresa, Edilberto Wickbold sabe que não será fácil conquistar o consumidor do Sul que tem procedência européia e conhece as melhores formas de fabricação do pão integral.
Wickbold salienta, no entanto, que está consciente da qualidade do seu produto e certamente a dona de casa do Paraná e Santa Catarina poderá optar pela praticidade de comprar o pão pronto. ‘‘Difícil será competir com o pão integral que a própria dona de casa ainda faz aí no Sul’’, admite. Mas ele lembra que os tempos modernos exigem mais praticidade e é nesse nicho que a empresa pretende consolidar sua liderança.
A Wickbold mantém duas fábricas no Estado de São Paulo, sendo uma na capital e outra no município de Diadema. Outra fábrica foi construída no Rio de Janeiro e dali a distribuição é feita para o Estado de Minas Gerais. Em 1999 a empresa faturou R$ 127 milhões e pretende fechar esse ano com faturamento de R$ 150 milhões. A empresa é de gestão familiar e está no mercado há mais de 60 anos.
Das três fábricas da Wickbold, somente a de Diadema trabalha 24 horas por dia em três turnos, fechando no domingo. Nas demais fábricas, todas automatizadas, o funcionamento varia de 20 a 22 horas por dia durante 25 dias por mês. Juntas elas têm capacidade para produzir cinco mil toneladas de pães por mês, o que corresponde a uma ociosidade de 50%. Daí a necessidade de expansão da empresa.
A instalação de um braço da Wickbold na Região Sul do País, através de um Centro de Distribuição em Curitiba, representa a disposição da empresa investir na construção de uma fábrica por aqui, assim que a demanda justificar. O diretor da empresa acredita que a concentração na fabricação de pães é inevitável.
De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Panificação e Confeitaria, a indústria de panificação passa por um momento de transformações profundas, graças à nova realidade da economia brasileira após a implantação do Plano Real, com a abertura do mercado e o aumento da economia. O segmento de panificação e confeitaria no Brasil representa um faturamento anual em torno de US$ 16 bilhões. O setor é composto por 105 mil pequenos empresários em 52 mil empresas, que empregam 580 mil pessoas.

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