HONGCONG - Pelo menos 40 pessoas morreram em um incêndio que destruiu um edifício de 16 andares e escritórios do Departamento de Turismo na ilha de Hongcong. O fogo começou na noite de quarta-feira e se alastrou pelo prédio durante toda a madrugada, num dos piores incêndios registrados nas últimas décadas na colônia. Sete andares foram completamente destruídos. Cerca de 300 bombeiros e 50 carros-pipa participaram da operação.
Entre os mortos, está um bombeiro, que tentou resgatar um grupo de pessoas que estava no edificio, mas não conseguiu sair depois. Mais de 80 pessoas foram levadas para hospitais locais para serem tratadas de queimaduras e fraturas. Pelo menos 50 pessoas continuam internadas.
‘‘Estamos tentando identificar os mortos e checar se os que estão desaparecidos estão entre os mortos, mas alguns ainda não foram reconhecidos’’, afirmou o governador da província britânica Chris Patten. As autoridades ainda não sabem qual a causa do incêndio, mas segundo o chefe dos bombeiros estariam sendo feitas obras de soldagem no elevador e no primeiro andar do edifício.

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