Curitiba - O ministro das Minas e Energia, Francisco Gomide, e o governador Jaime Lerner (PFL) inauguraram, ontem, a primeira usina de geração de energia do Paraná a usar o gás natural como combustível e também a primeira unidade do Programa Prioritário de Termelétricas (PPT) do governo federal. A Usina Elétrica a Gás de Araucária (UEG) tem capacidade de gerar até 480 megawatts, energia suficiente para abastecer 60% da Região Metropolitana de Curitiba ou o correspondente a 1,5 milhão de habitantes.
A UEG levou dois anos para ficar pronta e absorveu recursos da ordem de US$ 340 milhões, viabilizados pelo consórcio formado entre a empresa El Paso Energy International do Brasil que tem sede no Texas (EUA) e detém 60% de participação , a Companhia Paranaense de Energia (Copel) e Petrobras cada uma com 20% de participação.
Gomide encara os investimentos em termoeletricidade como essenciais para a revitalização do setor energético brasileiro, apesar de admitir que o custo de operação de uma usina a gás é mais elevado do que o das hidrelétricas. A produção de um megawatt em sistema hidroelétrico custa cerca de US$ 32,00, enquanto que numa termelétrica o valor sobe para US$ 39,00.
O gás natural que abastecerá a UEG vem do gasoduto Brasil-Bolívia (Gasbol). A Companhia Paranaense de Gás (Compagás) será responsável pela distribuição dos 2,2 milhões de metros cúbicos por dia do combustível à termelétrica. A energia será gerada a partir do ciclo combinado de duas turbinas a gás e uma a vapor.
A termelétrica será operada pela Copel Geração. O gerente da UEG, Raul Munhoz Neto, afirmou que a unidade, apesar de já estar funcionando, entrará em operação definitiva a partir da semana que vem, depois dos últimos ajustes na estação de condicionamento do gás. A quantidade de energia gerada pela termelétrica, segundo ele, corresponde a 15% da capacidade total instalada da Copel que é de aproximadamente 4,5 mil megawatts.
Da UEG a energia será transmitida para as subestações do Campo Comprido, que fica a 5,5 quilômetros, e do Umbará, distante 3,5 quilômetros. Dessas unidades, a energia é incorporada ao sistema elétrico integrado, que atende o Sul e o Sudeste do País por duas linhas.
O Programa Prioritário de Termelétricas previa, inicialmente, a construção de 49 unidades em todo o País. O ministro das Minas e Energia disse que, no entanto, esse número deve ser reduzido a 15 termelétricas ou o necessário para a geração de 6 mil megawatts.
Para o vice-presidente da El Paso, Xisto Vieira, o Conselho de Polícia Energética tomou uma decisão acertada ao aumentar a participação do gás natural na matriz energética do País e reduzir a dependência das condições hidrológicas.
O presidente da Copel, Ingo Hubert, lembrou que a UEG terá papel estratégico na ampliação da confiabilidade do suprimento aos municípios da região metropoliana, principal pólo consumidor de energia do Paraná.

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