Final de ano é época de comer peru, pernil, tender, frutas secas, panetones... Essas delícias de Natal, porém, podem se transformar em fonte de risco para a saúde dos consumidores se não estiverem acondicionadas de forma correta. Dos alimentos pesquisados pelo Idec nos últimos nove anos, 20% estavam em desacordo com a legislação sanitária e 40% não traziam nos rótulos e embalagens as informações necessárias para garantir um consumo seguro. Para orientar o consumidor, o Idec dá algumas dicas:
Antes de comprar, preste atenção
- Verifique a data de validade e se o prazo está dentro de suas expectativas de consumo
- Procure sempre comprar o produto mais novo, isto é, com prazo de validade mais longo
- Fique atento às promoções na validade dos produtos
- Observe a cor e a textura dos alimentos. Qualquer variação pode ser um alerta.
- Avalie as condições da embalagem, que é fundamental para garantir a qualidade e a segurança dos alimentos.
- Leia o rótulo. Ele deve conter informações claras, em português, sobre o peso e medida, endereço do fabricante, dados do Serviço de Atendimento ao Consumidor (SAC), ingredientes e características nutricionais
- Verifique se a embalagem não está estufada. Se sim, indica que o alimento pode estar estragado
Alimentos Congelados: os mais perigosos
Os alimentos perecíveis devem ser armazenados em baixas temperaturas, pois são altamente suscetíveis à deterioração e contaminação, se não manipulados e conservados adequadamente. Nos anos de 1996 e 2001, o Idec realizou testes para verificar as condições de conservação de alimentos congelados em supermercados e verificou sérios problemas. A maioria dos estabelecimentos comerciais ainda não estava preparada para expor à venda alimentos congelados, quer por falta de equipamentos adequados, quer por despreparo dos funcionários em acondicionar os produtos de forma correta.
Ao realizar suas compras de alimentos congelados, é importante o consumidor tomar alguns cuidados para garantir que eles estejam em boas condições:
- Leve uma caixa ou bolsa térmica.
- No supermercado, deixe os alimentos congelados e refrigerados por último.
- Evite comprar congelados em grande quantidade, pois a maioria dos produtos é armazenada de forma errada (pesquisas do Idec de 2001 mostram que 77,2% dos expositores avaliados estavam sobrecarregados).
- Se houver gelo acumulado no interior do congelador não compre, pois isso indica variação de temperatura, o que compromete a qualidade do alimento.
- Prefira os congeladores verticais, pois eles geralmente conservam melhor a temperatura.
- Na hora de guardar os alimentos em seu congelador, coloque os produtos comprados naquele dia na parte mais fria e consuma primeiro os que estiverem no congelador há mais tempo.
Cuidados na hora de preparar
- Sempre descongele o produto sob refrigeração ou em forno microondas. Jamais o faça em temperatura ambiente ou na água (mesmo que seja orientado no rótulo), pois estes procedimentos podem permitir a rápida proliferação de microrganismos ou levar contaminação ao seu produto.
- Ao manipular alimentos crus, especialmente aqueles que serão cozidos, lave bem as mãos e os utensílios antes de manipular outros alimentos, principalmente os que serão consumidos crus, evitando a contaminação cruzada.
- Se, mesmo com todas essas precauções, você adquirir um produto estragado, reclame. Você pode, de acordo com o Código de Defesa do Consumidor, exigir a troca do produto por um íntegro ou, se preferir, a devolução do dinheiro. Sua reclamação pode ser levada ao supermercado ou ao fabricante.
(*) O IDEC é uma associação independente e sem fins lucrativos, que há 16 anos defende os direitos dos consumidores. Informações: (0xx11) 3874-2152/www.idec.org.br.

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