Com as festas de final de ano, aumenta o consumo de peru, pernil, tender, frutas secas e panetones. Essas delícias, no entanto, podem-se transformar em fontes de risco para a saúde dos consumidores se não estiverem acondicionadas de forma correta. Dos alimentos pesquisados pelo Idec na última década, 20% estavam em desacordo com a legislação sanitária e 40% não traziam nos rótulos e embalagens as informações necessárias para garantir um consumo seguro. Para orientar o consumidor, o Idec dá algumas dicas:

Antes de comprar, preste atenção

- Verifique a data de validade e se o prazo está dentro de suas expectativas de consumo.

- Procure sempre comprar o produto mais novo, isto é, com prazo de validade mais longo.

- Fique atento às promoções na validade dos produtos.

- Observe a cor e a textura dos alimentos. Qualquer variação pode ser um alerta.

- Avalie as condições da embalagem, que é fundamental para garantir a qualidade e a segurança dos alimentos.

- Leia o rótulo. Ele deve conter informações claras, em português, sobre o peso e medida, endereço do fabricante, dados do Serviço de Atendimento ao Consumidor (SAC), ingredientes e características nutricionais.

- Verifique se a embalagem não está estufada. Se sim, indica que o alimento pode estar estragado.


Alimentos Congelados: os mais perigosos

Os alimentos perecíveis devem ser armazenados em baixas temperaturas, pois são altamente suscetíveis à deterioração e contaminação se não manipulados e conservados adequadamente.

Nos anos de 1996 e 2001, o Idec realizou testes para verificar as condições de conservação de alimentos congelados em supermercados e verificou sérios problemas. A maioria dos estabelecimentos comerciais ainda não estava preparada para expor à venda alimentos congelados, quer por falta de equipamentos adequados, quer por despreparo dos funcionários em acondicionar os produtos de forma correta.

Ao realizar suas compras de alimentos congelados, é importante o consumidor tomar alguns cuidados para garantir que eles estejam em boas condições:

- Leve uma caixa ou bolsa térmica.

- No supermercado, deixe os alimentos congelados e refrigerados por último.

- Evite comprar congelados em grande quantidade, pois a maioria dos produtos é armazenada de forma errada (pesquisas do Idec de 2001 mostram que 77,2% dos expositores avaliados estavam sobrecarregados).

- Se houver gelo acumulado no interior do congelador não compre, pois isso indica variação de temperatura, o que compromete a qualidade do alimento.

- Prefira os congeladores verticais, pois eles geralmente conservam melhor a temperatura.

- Na hora de guardar os alimentos em seu congelador, coloque os produtos comprados naquele dia na parte mais fria e consuma primeiro os que estiverem no congelador há mais tempo.


Cuidados na hora de preparar

- Sempre descongele o produto sob refrigeração ou em forno microondas. Jamais o faça em temperatura ambiente ou na água (mesmo que seja orientado no rótulo), pois estes procedimentos podem permitir a rápida proliferação de microrganismos ou levar contaminação ao seu produto.

- Ao manipular alimentos crus, especialmente aqueles que serão cozidos, lave bem as mãos e os utensílios antes de manipular outros alimentos, principalmente os que serão consumidos crus, evitando a contaminação cruzada.


Se, mesmo com todas essas precauções, você adquirir um produto estragado, reclame. Você pode, de acordo com o Código de Defesa do Consumidor, exigir a troca do produto por um íntegro ou, se preferir, a devolução do dinheiro. Sua reclamação pode ser levada ao supermercado ou ao fabricante.


(*) O IDEC é uma associação independente e sem fins lucrativos, que há 18 anos defende os direitos dos consumidores.

Informações: (11) 3874-2152 e www.idec.org.br.

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