Uma das principais atrações do Show Rural Coopavel 2001, é a tecnologia do vitelo tropical, apresentado pelo Instituto Agrônomico do Paraná (Iapar), como um fonte alternativa de renda para produtores de leite. O bezerro macho de espécies leiteiras normalmente é sacrificado ou vendido por um baixo valor, com essa tecnologia passa a ser utilizado para o consumo, levando vantagem de ser considerada uma carne nobre com elevado valor no mercado.
O zootecnista José Antônio Cogo Lançanova é um dos pesquisadores do Iapar responsável pelo programa de vitelo tropical. Segundo ele, o programa visa divulgar técnicas de criação de bezerros machos para serem abatidos quando estiverem com sete meses e pesando entre 170 a 200 quilos. Uma das vantagens é que o animal de origem holandesa (leiteira), apresenta um grande potencial para ganho de peso.
Lançanova explica que o vitelo tropical se diferencia do tradicional pela tipo de alimentação e pela coloração da carne. Enquanto o vitelo tradicional recebe uma dieta líquida à base de leite e com alto custo, o tropical é alimentado à base de feno e proteínas, o que diminui os custos e lhe proporciona uma coloração mais rosada. ‘‘É uma carne extremamente macia, sem gordura e que atende a demanda de pessoas que querem produtos com baixo índice de colesterol’’, ressalta.
O zootecnista estima que pelo menos 300 mil bezerros machos são descartados anualmente no Paraná. Segundo experimentos, durante o período de engorda, o custo por animal para o produtor seria de R$ 180,00. Como esse tipo de carne tem uma valorização de 30% sobre o valor da carne tradicional, é possível um retorno de até R$ 100,00 por animal.
Lançanova diz que os produtores têm mostrado interesse na utilização desse programa, mas alguns têm dúvidas em relação a aceitação do mercado. ‘‘Os produtores só conseguirão tirar suas dúvidas a partir do momento que existir uma oferta capaz de satisfazer a demanda existente. Com uma maior integração entre produtores e comércio, o vitelo tropical tem tudo para se desenvolver’’, explica.
O zootecnista apresenta alguns números para mostrar a força do mercado de vitelo em outros países como França e Estados Unidos. Em contato com especialistas, Lançanova foi informado que o mercado de vitelo atinge a cifra de R$ 2 bilhões ao ano. ‘‘O Brasil tem um grande potencial para se transformar num dos maiores produtores de vitelo do mundo, tanto para o consumo interno como para as exportações’’, conclui.

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