São Paulo - As vendas da sandália de borracha Havaianas, produto de sucesso da Alpargatas, já representam metade do faturamento da companhia, que no ano passado foi de R$ 1,6 bilhão. O produto ''made in Brasil'' também conquista a cada ano novas fatias de mercado no exterior. ''As exportações de Havainas têm crescido de 40% a 50% ao ano nos últimos três anos'' diz o diretor presidente da Alpargatas, Marcio Utsch.
A marca, que era sinônimo de chinelo destinado à camada mais pobre da população e que depois se tornou um ícone fashion, está hoje em lojas de 80 países. ''Em dois anos entramos em 15 países o que reforçou o crescimento da marca. Mas além dos novos mercados as vendas de Havaianas vinham em alta nos outros 65 países onde já atuávamos.''
O investimento em marketing da marca, de 12% a 13% do faturamento, tem mantido a Havaianas em trajetória de crescimento, mesmo com o câmbio desfavorável para exportação.
O percurso para a sandália ganhar status de marca fashion foi longo. Ele começou a ser traçado em 1994, quando a marca estava em crise, com queda de vendas. A empresa reagiu e lançou, com uma grande campanha de marketing, a Havainas Top, um novo modelo de sandálias de uma única cor.
De 1994 a 2000 o produto foi aos poucos ''sofisticado'' pela empresa em campanhas e em muitos lançamentos. Foi quando modelos e celebridades começaram a desfilar com a sandália nos pés. As exportações aceleraram e a marca ganhou espaço em revistas e nas principais vitrines de moda no mundo. (V.D.)

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