Os aficionados do turfe vão contar com mais um local para fazer suas apostas em Londrina. O grupo espanhol Codere, que está abrindo agências hípicas no Rio de Janeiro, Curitiba e Porto Alegre, informou que vai investir aproximadamente R$ 500 mil na abertura de uma agência em Londrina dentro de um ano e meio. Com faturamento da ordem de 351 milhões de euros (2003) - cerca de R$ 1 bilhão - o conglomerado atua na Espanha, Itália e em diversos países da América Latina. O empreendimento deverá gerar 50 empregos em Londrina.
Em um ambiente sofisticado, os jogadores poderão fazer apostas em páreos nacionais e também do exterior - algo inédito no País -, por intermédio do sistema de simulcasting internacional. Serão oferecidas diariamente, de segunda a segunda, 120 corridas em hipódromos dos Estados Unidos e da África do Sul, durante 14 horas por dia. Os apostadores vão acompanhar as corridas por transmissão de TV via satelite. ''Este é o grande diferencial. Hoje para apostar em corridas nacionais são apenas 10 páreos por dia. Vamos oferecer 120 corridas, tornando as apostas mais atrativas e dinâmicas'', explicou o executivo da área internacional da Codere, André Golabek.
Ele informou que Londrina foi escolhida por ser uma cidade com grande concentração de riqueza do Estado. ''A meta é atrair um público de maior renda, razão pela qual escolhemos a cidade'', disse o executivo, acrescentando que o grupo fez pesquisa de mercado e da situação sócio-econômica da população com base nos dados do IBGE. No total, o grupo espanhol pretende abrir 40 agências hípicas em 25 municípios brasileiros, num prazo de três a quatro anos. As agência terão em média 400 metros quadrados. Entre outras inovações, contarão com salas vip, ambiente de bar. ''As salas vips são para apostadores que preferem mais privacidade, normalmente os que fazem apostas mais pesadas'', disse Golabek.
O Codere controla 50% do capital da Hípica Rio Platense Uruguaya, proprietária do Hipódromo de Maroàas, em Montevidéu, no qual investiu US$ 23 milhões. Inaugurado em 1875, o hipódromo foi fechado em 1996, devido a graves problemas financeiros. Em parceria com um grupo argentino, o conglomerado reinaugurou o hipódromo, onde são vendidos US$ 25 milhões em apostas ao ano. Segundo maior operador de jogos da Espanha e América Latina, o Codere possui 80 bingos e 50 mil máquinas espalhadas pela Itália, Espanha e América Latina.
Há oito meses, já funciona uma agência para apostas hípicas em Londrina. O Jockey Bar Londrina está credenciado ao Jockey Clube de São Paulo, e capta apostas de vários hipódromos (Rio de Janeiro, Curitiba, Rio Grande do Sul). ''Temos uma frequência boa de apostadores diariamente, cerca de 150, mas acreditamos que a tendência é crescer em razão do governo ter proibido os bingos no Estado'', prevê o gerente Marcos Alexandre Perandré, acrescentando que as apostas em corridas de cavalos são regulamentadas há cerca de 140 anos.

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