Washington - O presidente do Federal Reserve Board (Fed, o banco central dos Estados Unidos), Alan Greenspan, disse ontem que a mais suave recessão econômica da história dos Estados Unidos está prestes a terminar, se já não terminou. Em seu lugar, ele disse que já vê os sinais de uma volta do crescimento igualmente modesta, com uma taxa de expansão do Produto Interno Bruto da ordem de 2,5% a 3% este ano, quando comparada ao último trimestre do ano passado. Isso - indicou Greenspan - representaria metade da taxa média das recuperações após as onze recessões (contando a atual) que os EUA viveram desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
‘‘Nos últimos meses, surgiram crescentes sinais de que algumas das forças que contiveram a economia no ano passado estão começando a diminuir e que a atividade está começando a firmar-se’’, disse o presidente do Fed.
O tom cautelosamente otimista de Greenspan foi tomado pelo mercado como uma confirmação de que o Fed, que reduziu sua principal taxa de juros a 1,75% (a mais baixa em quadro décadas) em onze cortes sucessivos no ano passado, não fará nenhuma mudança significativa no futuro previsível. A taxa básica (‘‘prime rate’’) que os bancos cobram a empresas e a seus clientes preferenciais, que está atualmente em 4,75%, deve ficar no patamar atual até pelo menos meados do ano.
Greenspan previu que o desemprego, atualmente na casa de 5,6%, continuará a aumentar nos próximos meses, devendo atingir entre 6% e 6,25% até o fim do ano, antes de começar a ceder. Na última recessão, em 1990 e 1991, a taxa de desemprego chegou a 7,8%.

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