Curitiba O governo federal vai repassar aos pequenos produtores de fumo do Paraná, Rio Grande do Sul e Santa Catarina, através do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), financiamento de R$ 167 milhões. A fumicultura é a principal fonte de renda de cerca de 160 mil pequenas propriedades rurais do Sul do País, além de gerar emprego para mais de 800 mil pessoas no meio rural.
A estimativa do BNDES é de que cerca de 14.694 pequenos produtores rurais sejam beneficiados com os recursos. Não há números específicos para o Paraná. Segundo Paulo Vicente Ogliari, coordenador geral da Associação dos Fumicultores do Brasil, matriz responsável pela Região Sul, a demanda tem superado a produção de fumo, que quebrou neste ano devido às chuvas causadas pelo fenômeno El NiÀo. A produção final no Sul foi de 600 mil toneladas para uma demanda de 720 mil toneladas. ''A tendência é de ascensão para os próximos cinco anos. A expectativa para a safra de 2004 é de 790 mil toneladas para os três estados.''
Segundo Ogliari, o Rio Grande do Sul foi o maior produtor, responsável por 50% da safra, seguido pelo estado de Santa Catarina, com 30%, e o Paraná, com 20%. O Brasil é o maior exportador e o terceiro produtor mundial de fumo.
Os maiores fumicultores no Paraná são os municípios de Rio Azul, que produziu 7,3 mil toneladas na safra de 2003; Prudentópolis, com uma uma produção de 5,1 mil toneladas e São João do Triunfo, com 5 mil toneladas produzidas durante a safra de 2003.

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