São Paulo - A fabricante de automóveis norte-americana General Motors anunciou que pretende começar a produzir veículos híbridos (que usam motores a gasolina e a eletricidade) na China a partir de 2008. A produção dos veículos será feita em parceria com a chinesa Saic Motor. Os modelos que serão produzir com motor híbridos ou a quantidade de veículos a serem produzidos não foram revelados pela empresa. A GM comercializa na China modelos de suas marcas Opel, Saab, Buick, Chevrolet e Cadillac.
A GM procura, com a estratégia, marcar presença em uma fatia de mercado para a qual já têm planos a Toyota e a Volkswagen. Essas empresas, agora com a concorrente GM, pretendem lançar veículos híbridos no país em tempo para aproveitar um crescimento de vendas esperado com a realização dos Jogos Olímpicos em Pequim, em 2008.
A empresa também anunciou que espera apresentar modelos de ônibus híbridos na Feira Mundial que deve acontecer em Xangai, em 2010.
Segundo a GM, o governo chinês se preocupa com o impacto ambiental que o crescimento da frota de veículos movidos a combustíveis como gasolina e óleo diesel possa provocar e procura promover o desenvolvimento de tecnologias menos poluentes.
''Os governantes chineses estão muito interessados em encorajar e promover o desenvolvimento de híbridos'', assim como tecnologias não poluentes, como veículos movidos com células de hidrogênio, disse o chefe das operações da GM na China, Kevin Wale, segundo o diário financeiro norte-americano ''The Wall Street Journal''.
A GM vendeu 308.722 veículos na China no primeiro semestre deste ano, um crescimento de 19% na comparação anual.

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