Cientistas da empresa de agroquímicos suíça Syngenta, na Califórnia, finalizaram o mapeamento do genoma do arroz, uma descoberta que abre novas perspectivas para melhorar os alimentos e para a luta contra a fome no mundo.
‘‘É uma das descobertas científicas mais importantes desta era do genoma’’, assegurou Peter Meldrum, diretor da empresa Myriad Genetic - associada a Syngenta -, esta sexta-feira em uma áudioconferência.
‘‘As variedades de cultivos de alto rendimento poderiam nos permitir eliminar a fome no mundo’’, afirmou Meldrum.
Depois de três anos de pesquisas, a Syngenta anunciou esta sexta-feira que conseguiu decodificar 99,5% do mapa genético do arroz. Este é o primeiro cultivo comercial que tem o mapa genético decodificado.
Os cientistas do laboratório californiano de Myriad Genetic em La Jolla identificaram 50.000 genes.
A empresa Syngenta pretende utilizar suas descobertas para novas aplicações no âmbito comercial. O desenvolvimento de novas variedades de arroz, mais resistentes e mais produtivas, poderá ser acelerado.
‘‘Esta é a primeira etapa das pesquisas aplicadas’’, declarou Steven Briggs, da Syngenta, que descreveu a decodificação do mapa do arroz como o equivalente agrícola da decodificação do genoma humano, ocorrida no ano passado.
O mapa genético do arroz -que a Syngenta planeja compartilhar com outros cientistas através de acordos de colaboração- deve permitir o desenvolvimento de novas variedades daqui a quatro ou cinco anos, assegurou o diretor de pesquisas da empresa, David Evans.
A Syngenta deseja trabalhar com institutos de pesquisas de países em desenvolvimento para a utilização comercial das novas espécies em benefício dos produtores de cultivos de subsistência.
É provável que depois do arroz, a descoberta tenha aplicações sobre outras espécies de cereais.
‘‘Acredito que isto vai melhorar a qualidade da alimentação e ajudará a alimentar uma população em constante crescimento’’, acrescentou Evans.
A empresa Syngenta nasceu da fusão das atividades comerciais agrícolas das companhias Novartis e AstraZeneca, ocorrida em novembro.
Syngenta emprega mais de 20.000 pessoas em todo o mundo e tem um faturamento anual de US$ 7 bilhões.

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