Brasília - As despesas de viagens de brasileiros ao exterior nos três primeiros meses do ano, estimuladas pelo dólar mais barato, são as maiores desde 2001. De acordo com os dados das contas externas apresentados ontem pelo Banco Central, chegaram a US$ 867 milhões os gastos de viagens entre janeiro e março, enquanto a receita proveniente de turistas estrangeiros no Brasil ultrapassou a barreira de US$ 1 bilhão pela primeira vez na história no primeiro trimestre de um ano.
Os números do BC mostram o quanto as despesas no exterior são sensíveis à taxa de câmbio. Entre 1994 e 1998, na fase em que a cotação do dólar foi controlada pelas autoridades brasileiras para valorizar artificialmente o real, o gasto anual dos turistas brasileiros subiu de US$ 2,2 bilhões para US$ 5,7 bilhões.
Quando o governo cedeu às pressões do mercado e aceitou a desvalorização do real, em janeiro de 1999, o ímpeto dos brasileiros no exterior imediatamente caiu. As despesas despencaram de US$ 1,28 bilhão no primeiro trimestre de 1998 para US$ 740 milhões em 1999. Com a recuperação econômica e a revalorização do real, no verão de 2001, os gastos no exterior voltaram à casa dos R$ 918 milhões, mas a desvalorização do ano seguinte provocou uma nova retração.
A mesma oscilação não se verifica em relação aos turistas estrangeiros que vêm ao Brasil. Nesse caso, a cada ano o País tem melhorado o seu desempenho na atração de dólares. A receita de US$ 1 bilhão registrada nos primeiros três meses deste ano é 15% superior à do ano passado e quase o dobro da registrada no início de 2003. (Sérgio Gobetti/AE)

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